カリフォルニアワインパスポート

引越しました

2011-01-23T07:17:00.005+09:00

北海道や東北は2週間ほど大雪と吹雪の厳しい冬のようですね。ソノマは、雨降りばかりだったのに、ここ2週間ほど良い天気で、気温は18度から20度と、暖かく、春近しという感じです。散歩を楽しみました。毛を刈られてすっきりした羊に中に子羊も混じって、太陽の日を受けて伸びた草を美味しそうに食んでいました。
このページのブログから、ソノマの暮らしを発信してきましたが、サイトのリニューアルをしたので、そちらへ越しました。ソノマの暮らし、旅、フード＆ワインについて、これからも書いていきますので、引き続きご覧になってください。

アドレス：
www.winetalkcalifornia.com

霜

2011-01-17T15:26:00.004+09:00

2011年は雨降りで年が明けて、それ以来、毎日のようにどんよりとした日々、そして雨降りが続いている。ほんの数日、太陽が顔を出した。
太陽が顔を出す日の朝はとても寒い。久しぶりに早起きしたら、裏庭は霜で真っ白。驚いて写真を撮っている私をみて、相棒は｢我が家をツアーしてるのかい？｣と言った。
ナパからやってきた友人は車のフロイントガラスに厚く張り付いている霜を取り除くのに、20分はかかったと嘆いていた。水をかけたら、凍って張り付いてしまったのだそうだ。雪国の方は、これを聞いて笑うでしょうね。私は札幌出身なので、雪国の育ちなのだけれど、20年以上、カリフォルニアに住んでいて、すっかり雪国の冬の厳しさを忘れてしまったので、寒い冬に慣れていないカリフォリアンと同じ反応を寒さに対して示してしまう。
今年の冬は雨降りが多いので、普段は雨不足で人口貯水粉はボツボツと水がたまっていくのだけれど、今年は速いスピードで湖が水で一杯になってきているのが、良いニュース。2011年が良いヴィンテージになってくれることを祈る。

2011年お正月

2011-01-09T06:27:00.005+09:00

冷たい雨が降る中、2011年のお正月を迎えた。そして今、ホリデーシーズンの浮かれ気分は消えて、毎日、寒くて霧のかかるソノマの町はカリフォルニアらしくない灰色ムード。
大晦日は例年通り、おせち料理を作って、家の掃除して、友人宅に駆けつけた。15人ほどでニューオリンズスタイルを蟹を食べた。大きな鍋で蟹(15匹)ポテト、サヤインゲン、ソーセージ、ニンニクをニューオリンズのスパイスで丸ごと煮て、ビニールの上に新聞を敷いた大テーブルにドーンと広げて、手で食べる。リースリングがぴったり。終わるとサンディが慣れた手つきで、こちらも慣れた友人たちが手伝ってくるくると丸めてゴミ箱へぽい。12時にそれぞれ抱き合って新年のあいさつ。1時過ぎに帰宅。
元旦は10時に相棒が作ってくれたお雑煮、おとそで新年を祝う。それから今年は20人に絞ったお客さんのために3日かけて作った私流のおせち料理をテーブルに並べる。2時からのパーティ。ビルとスーザンは2時きっかりにやってきた。
今年の黒豆はオリーブみたいに大きくて、私としてはなかなかよく出来たと満足。今年は寒いせいか、多くの友人たちが日本酒を所望。年によってはスパークリングワインが良く出る年もある。7時にパーティが終わって、キッチンのカウンターを見たら、日本酒はもちろん、スパークリングワイン、白ワイン、赤ワインと20本近くの空き瓶が並んでいた。
パトリックがラベルがかすれてよく読めない古いヴィンテージのシャンパンを持ってきてくれた。悔しいかな、ゆっくりチェックする暇がなかったけれど、飲むだけはしっかり飲んだので、とっても美味しかったことだけは覚えている。
平和で経済状態が良くなる2011年でありますように。

クリスマスディナー

2010-12-30T16:36:00.009+09:00

クリスマスディナーの食事は毎年、娘のゴッドペアレントであるランス＆サンディ夫妻が招いてくれる。年によってはランスとサンディの一人娘であるドーンが二人の娘と夫の4人でシアトルからやってくる。今年はドーンの一家は来ることが出来なかったので、ニューオリンズからやってきたジョンが加わって6人で食事を楽しんだ。
毎年のことだけれど、料理上手のランスが大きな肉塊、プライムリブをオーブンで焼いてくれた。ジョンがヨークシャープディングをバターをたっぷり使って焼いてくれた。
相棒が冷凍のカエルの足と小イカを見つけたといってせっせと料理。それとサンディがクレップラ(餃子みたい)を作ってくれた。前菜だけでお腹がいっぱいになった。それでもお肉とヨークシャープディング、ズッキーニの付け合せ、サラダ、パンプキンムースと食べまくった。
フィンガーレークのソーヴィニヨン・ブランはこの品種独特の香りはなかったけれど酸味がきりっとしていてなかなかの白ワイン。Cobbのピノ・ノワール、Rameyの2007年Annum(カベルネ98%、プティ・ヴェルド2％）が印象に残っている。こっそりと数えてみたら12本ボトルを開けていた。この夜は私が運転担当なので、白けてボトルの数なんかを数えたりしたのだった。
日本を離れて、日本の両親や親友たちと忘年会とかクリスマスパーティを楽しむことができないけれど、その寂しさをカバーしてくれる家族同様の仲間がいて幸せ。

クリスマスイブ

2010-12-28T14:38:00.009+09:00

我が家のクリスマスイブはレストランで食事をするのが習慣になっている。今年はサンディエゴからやってきた娘をサンフランシスコ空港で出迎えて、人混みでごった返している市内で買い物。買い物嫌いの相棒はバーに逃げ込んだ。娘と二人で大バーゲンをしているデパートでまだプレゼントを用意していない数人の友人のプレゼントを買った後、レストランへ行った。
今年はSaison というレストランで食事をした。他のレストランを予約しようとしたけれど、満席で予約が取れない。相棒は「不景気っていうのは、どこのこと？」と嘆いていた。
8コースのディナーは「クラシックな料理の美味しい！というのとは違って、知的意識が刺激される、知的なメニュー」と家族二人は表現。
青海苔とかスダチ、鰹節のダシ（とても上手に使っていた）を使った1品とか、サラダに緑茶、ゴマが使われていたりと、日本の食材が使われていて興味深かった。でも日本料理風にさっぱり風味というのではなく、ビーツと骨髄の1品もあって、「なるほど、こういう使い方もあるんだ」と思いながらいただいた。
その日の朝に地元で手に入る新鮮な食材を使って、素材の味を生かした料理を出すのが、このレストランの方針。若いシェフがロビーにいたので｢日本で料理の勉強をしたの？｣と聞いたら、「ノー、アメリカのあちこちで」と答えた。シェフの名前はJoshua Skenes。サンフランシスコクロニカル紙が2010年に期待されるシェフに選んでいる。
飲んだワインは：
2007年Jura Charles Hours Jurancon Marie Jura（ハーフボトルで $26）
フルボディでミネラル分が印象的。前菜によく合った。
2008年Brundmayer Riesling Zobinge Heiligenstein Kamptat （ハーフボトルで$41）
軽やかでエレガントだった。
1999年Laurel Glen
30分前にオープンしてもらったのだけれど、まだ閉じていた。でもその後15分ほどで、この畑の特色であるかすかな墨汁(スパイス)の香りとシルキーな口当たり、そしてエレガントなコクのあるワインになってくれて食事を引き立ててくれた。
この夜の運転は相棒。そのためにワインは2本に抑えた。
頻繁に来たいとは思わないけれど、1年に1度ほど来て確かめたいレストランというのが家族の評価。

Holiday Season

2010-12-18T16:05:00.007+09:00

女友達とサンフランシスコバレー団のくるみ割り人形を見に行った。多くの人がホリデーシーズンにくるみ割り人形を見る。
小雨模様のサンフランシスコだったけれど、市役所の裏に車を駐車して、市役所の中を通過してオペラハウスに向かった。市役所のホールに真っ白のクリスマスツリーが飾られている。凛とした雰囲気に弾かれて思わず階段を上ってそばまで行って見た。ツリーは真っ白の折り紙のツル(千羽鶴)で作られていた。鶴の一つ一つに何か書かれている。「2008年、、、」というのがあったから、亡くなった人の記念なのかもしれない。
オペラハウスはドレスアップした大人たちに混じって、かわいいドレスを着た小さな女の子、背広を着た男の子も結構いた。私も娘が2歳のときから毎年地元のバレー団のくるみ割り人形を見に連れて行ったものだ。2歳のときは午後の部に連れて行ったのだけれど、休憩に入るころにはお昼寝の時間になっていて、指をしゃぶって眠り始めたので、連れて帰ったのを覚えている。懐かしい思い出に心が温まる。
今回のくるみ割り人形は1915年のサンフランシスコが舞台になっていた。舞台装置がとても斬新、それでいてあくまでもクラシックバレー、淡いパステルカラーの色使いがシックだった。雪が降っているシーンは素晴らしかった。雪煙で霞む舞台で踊るダンサーたちは幻想的で息を呑むほどだった。
休憩にはもちろんスパークリングワインを飲んで、ホリデーシーズンに乾杯。

感謝祭

2010-12-05T15:37:00.005+09:00

感謝祭が終わって、ホリデーシーズンに突入。家々の電飾が目を楽しませてくれる季節。
寒かったり、真夏のように暑くなったり、まるで心ここにあらずの女性(差別かしら？)の心のような天気。感謝祭は幸運にもとっても良い天気だった。
今年も親友の家で家族同様の13人が集まって会食。ランスが焼いたターキーは、格別に美味しく焼けていた。赤ちゃんのときから参加している娘は成人に、そしてランスの弟の2人の子供は高校生。時がめまぐるしく過ぎていくことを感じながら、今年も健康で美味しいワインと美味しい食事、楽しいひとときを大切な仲間たちと過ごせたことに感謝。
この日に飲んだワインのひとつにローヌの赤ワインがあった。残念なことに少し異臭がした。醸造家である相棒が１セントをグラスに入れたら、臭いが消えた。１セントは銅から作られているので、ワインの臭いを消す作用をしたのだ。衛生上、えーっと思うかもしれないけれど、今までにこういう場面が数回あったけれど、病気になったことはまだない。
ワインに(化学名を忘却）この臭いが生じた際には銅を使うとのこと。
　

サンフランシスコ・ジャイアンツ優勝

2010-11-02T14:43:00.007+09:00

悲願の優勝を達成。私が当地に住んで10年後、サンフランシスコのジャイアンツは2002年に優勝に王手をかけて、ほぼ勝利が決まりかけていたのに、監督がピッチャーの選択を誤って、信じられない！という感じで負けて、呆然としたのを記憶している。その後はボンドがいたけれど、ワールドシリーズまでは到達しなかった。そして今年は新人が多く、シーズンの初めは負けが多く、今年もこんなものかと多くの人が思っていた。それがルーキーの捕手、若きエース、ルーキーの投手がきっちりと決めて、最終戦はベテランがホームランで優勝。
相棒は勝っても負けてもゲームに通い続けた。本物のジャイアンツファン。プレーオフ、そしてワールドシリーズには日本の友人がプレゼントしてくれた読売ジャイアンツのユニフォームを着てサンフランシスコ球場で観戦。
最終戦は友人宅で見た（ゲームはテキサスなので）。写真ではしらけた顔をしているけれど、本当はすごく嬉しいのだ。TV観戦中にワインを何本も飲んで出来上がっていたけれど、優勝決定直後はスパークリングワインで乾杯。４９ナーズがスーパーボールで優勝したとき以来の、グッドニュース。

ハーベスト・パーティ

2010-11-01T08:30:00.014+09:00

どんより曇り空、時々雨の予報だったけれど、ベッドロック(Bedrock)ワイナリーのハーベスト・パーティに招かれた。ベッドロックのオーナー兼醸造家はソノマ・ヴァレーのワイン業界のサラブレッドとして将来を期待されているモーガン・ピーターソン。父親はレーヴンスウッドを立ち上げたジョール・ピーターソン。
モーガンと彼のワイナリーについてはニュースレター43号に書いたけれど、いいワインを造っている。ベッドロックは個性のある優良ぶどう園と契約をして，ブドウ畑名入りのワインを造っている。２８歳のモーガンは自分よりもずうっと年上の栽培農家を招いてハーベストパーティを開催。好青年だ。
お客さんの半分は彼の父親ほどの年齢の栽培農家の方々、それに若者が半分。父親と一緒に所有しているブドウ畑の真ん中にテントを張ってのパーティ。月も星もない真っ暗な空の下、畑の真ん中にある細い道を歩いてテントにたどり着くのに一苦労。
いかにもカントリー風のパーティなのだけれど、いいワインがテーブルにたくさん並んでいた。そして食べ物も美味しかった。コペイン(Copain)のシラー、カ-リスレ(Carlisle)の2008年のジンファンデルのマグナム、コート・ド・ローヌ、そしてもちろんベッドロックのワインを楽しんだ。隣に座った女性は最近新しくモーガンが造ったワインのブドウ畑のオーナーで、5年ほど前までは東海岸で編集者をしていたという。ブルーグラスのバンドで踊って（飛び跳ねて）楽しいひとときを過ごした。

2010年ハーベスト終わる

2010-10-30T12:54:00.005+09:00

「今年のハーヴェストのベストニュースはハーベストが終わったこと」、本気と冗談半分の会話。23，24日に雨が降るという天気予報のため、摘めるブドウは一気に摘んだ。手の空いてる者は老若男女、ブドウ畑に刈りだされたという。ブドウ畑管理事務所の知人によると、雇える労働者はみんな雇って、1日12時間とか13時間働いた人もいるという。「今年のハーベストは高くついた」とぼやく。雨が降る前にはソノマ・カウンティだけで、まだ15%ほど摘んでいないブドウがあったと推測されている。
カベルネ、シラー、メルローのように果皮が厚い品種は週末の雨に打たれても生き延びた。
相棒がワインを造るローレル・グレンは最後のブドウを今週の火曜日に摘んで、ハーヴェストを終了。今は発酵が終了したワインの搾汁作業に入ったので、手を紫色に染めて帰ってくる。
注：ブドウを摘んでいる写真はアルゼンチンのメンドーサです。

2010年ハーベスト終了間近

2010-10-22T12:22:00.003+09:00

2010年のハーヴェストが終わりに近づいた。今日はところによって、雨が降ったり止んだり。週末は降雨の可能性が高い。そのためブドウが熟するのを待っていた畑は、もう待てないから、いっせいに摘み取りをしている。
相棒も含めて、醸造家、栽培家たちはこの20年で一番難しい年だとため息をつく。
気温が思うように上がらなかった夏。霧の日々が続いてカビの付着を心配。そして突然の猛暑によってレーズンみたいに干からびてしまった房が出る始末。10月にはいってようやくインディアンサマーがやってきた。これでブドウがいっせいに熟しはじめたと思っていたら雨。１０月の半ばを過ぎたのだから、雨が降るのは珍しくない。
今年のソノマカウンティの収穫量は10年間で一番少なくなりそうだ。
自然には勝てないので、与えられた天候下で栽培家はベストを尽くしてブドウを育て上げる。そのブドウから醸造家はベストのワインを造る。これが自然の掟。ワイン産業に携わる人々を謙虚にしてくれる。

雨！

2010-10-20T05:03:00.003+09:00

インディアンサマーが続いていた。気温が38度前後の日々が1週間。ちょっと暑いけれど、涼しい土地で晩熟ブドウが熟するのを待つ人たちにとっては幸運の日々だった。昨日の朝、目が覚めると朝日がきらきらと輝くまぶしさになれていた目には奇妙な感覚で、どんより曇った空が窓から見えた。なんだ、なんだと一瞬戸惑って外を見ると、雨が降っているのではないか。「オー、ノー！」と思わず叫ぶ。今雨が降るってのはないんじゃないのと言ってみたところで、自然の神が聞いてくれるわけじゃなし、、、。
相棒も、「うーん」と言ったきり寡黙。
でも今日は気温は21度前後で、からっと晴れた。涼し目の風が吹いている。糖度は上がらないかもしれないけれどカビが付く心配が少ないだろう。我が家の近所のブドウ畑のピノは摘み終わっているけれど、シラーとカベルネがまだ収獲待ち。やや涼しい地区の晩熟品種にとっては、難しい年だ。

2010年収穫真っ最中

2010-10-03T15:23:00.004+09:00

散歩をしていたら近所のブドウ畑のそばに車がずらりと駐車されていた。この畑の収穫が始まったのだ。シラーはまだ摘まれていなくて、隣のピノ・ノワールの畑は房がすっかり消えていた。
ブドウ栽培管理事務所の知り合いは、「高温のおかげでブドウがいっせいに熟して、シャルドネとソーヴィニヨン・ブランの収穫がほぼ終わった。今週中にピノ・ノワールも摘み終わる予定だ」と言っていた。10月に入ってシャルドネやソーヴィニヨン・ブランを、それにピノを摘むのは、例外だ。
｢今年のヴィンテージは、どんな感じ？｣と聞いたら、「グレートな年ではないけど、悪い年でもないという感じかな」という。
相棒が造るカベルネ・ソーヴィニヨンの畑はまだ熟するのを待っている。

インディアンサマー到来

2010-09-30T04:48:00.004+09:00

待望のインディアンサマーがやってきた。このところ38度前後の高気温の日々が続いている。来週も38度まで気温が上昇しないかもしれないけれど、28－30度の日々が続きそうだ。この気温をばねにブドウが一気に熟成してくれるだろう。ソノマ・カウンティのハーヴェストフェアーのワインテイスティングでペドロンチェリーの娘さんと談話。ようやくシャルドネを本格的に摘み始めたという。9月末にドライクリーク・ヴァレーでシャルドネを摘み始めるなんて、今まで聞いたことがない。今年の気候パターンは異常。
相棒がワインを造るソノマ・マウンテンは涼しい地区だ。カベルネ・ソーヴィニヨンを摘み始めるのはいつになるのだろうかと気をもんでいたけれど、これで糖度があがってくれるので、ほっとしている。カベルネは晩熟品種のなので、10月中旬に摘むことがあっても、それほど驚かない。
ピノがいっせいに熟し始めた。ピノは果皮が薄くてデリケートなので、この暑さでレーズンになってしまうのを避けるために摘み取りに大忙し。
38度は暑い。行きつけのワインバーでは、スパークリングワインと冷やしたロゼで暑さをしのぐ人が多かった。

セレブシェフ誕生

2010-09-18T12:30:00.004+09:00

サンフランシスコは世界でも指折りのグルメ都市として知られている。だからセレブシェフも多い。
7月、私の誕生日にインターコンチネンタル・ホテルの1階にあるレストラン「ＬＵＣＥ（ルーチェルー）」のソムリエを知っているので、ディナーに行った。ここのお任せ8コースの料理は価格が手ごろで、とても美味しい。ニューアメリカン料理と呼ばれる。調味料、スパイス、味わいはグローバル。地元の新鮮な食材しか使わない。フランス人女性シェフ、ドミニク・クレンがテーブルへやってきて、鉄腕シェフアメリカの番組に出演したので、その番組を見るプライベートパーティをルーチェで開くからいらっしゃいと招いてくれた。
8月にパーティに出かけた。あちこちにテレビのモニターが設置されている。アピタイザー、ワインが気前よく振舞われ、多くのゲストで混みあっていた。お腹もふくれたころ、いよいよ番組を見た。女性シェフ、ドミニク・クレンが鉄腕シェフ・アメリカの鉄腕シェフ、シモンに挑戦。クレンシェフは色鮮やかなクリエイティヴな料理を次々と産み出していく。はらはらしながら見た。いよいよ、結果の発表。シェフ・クレンが確実な点差をつけて勝った。
よく考えるともし負けていたら、パーティはしないよね。勝ったことは番組収録後に知ってたけれど、それを言うと100万ドルの罰金なんだそうで、だから言わなかったということ。
サンフランシスコにもう一人セレブシェフが誕生。

気が晴れない年

2010-09-14T08:50:00.009+09:00

しばらく北海道の実家に行っていた。旭川、札幌のワイン会で懐かしい方々に再会。大変お世話になりました。
東京も暑かったけれど、涼しいはずの札幌の暑かったこと。
真っ青な空とからっとした天候のソノマに戻ってほっとした。でも涼しい日々が続いて、ブドウの熟成が遅れている。遅れているのに、私がソノマに戻る数日前に突然気温が上がったという。そしてブドウは暑すぎて干しブドウ状態になってしまったのもあると聞いた。ブドウ栽培管理をしている知り合いが管理している畑では30%も干しブドウになってしまった畑もあるという。
その後、温暖な日々が続いて、スパークリングワイン用のブドウと白ワイン用の品種の収穫がぼつぼつと始まっている。赤ワインが熟するには、まだ時間がかかりそうだ。
今年は栽培農家にとってはあまり気持ちが晴れない年だ。10月にやってくるインディアンサマー(真夏のように高気温になる)に期待している。

新テイスティングルーム

2010-08-10T08:12:00.004+09:00

ナパ・ヴァレーのヨントヴィルという小さな町に新しいテイスティングルームがオープンした。Somerstonというワイナリーのテイスティングルームだ。
ヨントヴィルは小さな町ではあるけれど、画廊、リゾートホテル、フレンチランドリーを含む高級レストランがあることで知られるツーリストのメッカ。
このテイスティングルームは今までの一般的に見られるテイスティングルームとはちょっと違っている。広々とした室内にカウンターが２つ。品のいいワインバーみたい。ギャラリーとしても機能していて、壁に斬新な絵画が展示されている。それから嬉しいのはたいていのテイスティングルームは遅くても5時、スパークリングのテイスティングルームだと6時に終了なのだけれど、ここはなんと夜の10時までオープン。ディナーを食べ終えて、ちょっと1グラスというときに便利。
Somerstonのワイナリーはナパヴァレーの北東の山の中にあって広大な土地を所有している。ここまで試飲にやってくるのは大変ということでヨントヴィルにオープンしたもの。ここのワインをもっと知りたいという人は広大な土地をワゴンで巡るツアーを8月から行っている。

ワイン処理テイスティング

2010-08-02T14:34:00.005+09:00

相棒が属するボルドークラブのメンバーの一人、トムは裏庭の一角に中は干草、外側を粘土で固めて作った（日本の土蔵？に近い）ワインセラーを建ててワインを保存している。例えばリッジのソノマカウンティにあるワイナリーLytton Springsも、この方法でワイナリーを建てた。セラーの中はすっきりと整頓されていて、ラベルが見やすいようにラックが並んでいる。50ケースに抑えるようにワインを買っているのだとか。
もともとはネーミングどおり、ボルドーのワインをテイスティングする会だったのだけれど、年月を重ねるうちにいろんなテーマでワイン会を開催するようになっている。
トムは1年に一度友人を招いて、古いヴィンテージで処理をすべきかどうか迷っているワインをオープンしてみんなに振舞い、ピークを超えたものと、そうではないものを確認するという粋なイベントを開く。開催時刻は午後の4時から太陽が沈むまで。
相棒についていそいそと出かけた。5時ころだったけれど、30人くらい来ていた。それぞれがフィンガーフードを持参。トムはソーセージとお肉をＢＱして振舞ってくれた。
ざっと数えてみたらオープンされたボトルは30本ほど。ほとんどが1998年、古いのは1970年代のもあった。カリフォルニアワイン、フランスワインが半々くらい。いかれたワインは数少なかったけれど、感激するワインもあまりなかった。2004年のWilliams Selyem のWest Roadのピノは、まだフルーティで良いワインだった。
トムの奥様が「これはどうかしらと思ってセラーからもってきたんだけど」といってオープンしたのが1993年のブルゴーニュー、ドメーヌ・デュジャック、畑はジュヴレ・シャンベルタン。コルクがちょっと痛んでいたから、ワインのコンディションは理想的ではないだろうけれど、上品で繊細、絶品！ということはなかったけれど、いいワインだった。

バスティーユ・デイ

2010-07-19T04:24:00.006+09:00

ソノマにワイルドタイムという会社がある。友人夫妻が経営するケータリング会社だ。この会社のキッチンのある建物には大きな庭とダイニングルームがある。そこを利用して2ヶ月に一度、水曜日にヨーロッパの国をテーマに食事会を開く。
7月14日はバスティーユ・デイ(フランス革命記念日)にあたるので、フランスがテーマ。電話で予約を入れるとジョアンは「ウイー・マダム！コメサバ？」とフランス語で応答。
この日はなんと160人が参加。ステージで歌手がアコーディオンを弾きながらフランスの歌を歌うと、半分以上の人が腕を振り上げて合唱しだした。ソノマに多くのフランス系の人たちが住んでいることに驚いた。日本人は私一人。終戦記念日に君が代を演奏してくれても、どこの国の歌か、みんなわからないだろうね(笑)
オニオンとオリーブの実とアンチョビがはいったフランスのクラシックなメニュー、オニオンタルトから食事が始まった。
友人たち10人でひとつのテーブルを囲んだ。私は革命日のワインて何？という感じでよくわからないので、スペインのアルバニーニョを持参。夏らしくさっぱりとしていて好評だった。それから各自が持参したシャルドネ、ピノ、カベルネ、ジンファンデル、シラーとカリフォルニアワインのオンパレード。
オーガニックの桃とベリーにマデレーンというふっくらとしたクッキーが付いたデザート。
フランス系じゃないけれど、ワインと食事を楽しむ理由として、革命っていうのもいいよね。

オイスター＆ワイン

2010-07-13T13:56:00.003+09:00

オイスターと楽しむワインというと酸味の利いたきりっとしたワインがいい。例えばロワールのミュスカデ。値段もバカ高ではなくて気軽に飲めるのがいい。
カリフォルニアのソーヴィニヨン・ブランもオイスタートの相性がいい。でもスタイルによってはフルーティすぎて、ワインとしては美味しいけれどオイスターと一緒だと、少しだれるかなというのもなきにしもあらず。
カーネロスにあるワイナリーが、とっても美味しい、そしてオイスターにぴったりのワインを造っている。ロブレド・ワイナリー（Robledo）のソーヴィニヨン・ブラン（$20）だ。
このワイナリーのストーリーはアメリカンドリームそのもの。数ヶ月前にはメキシコの大統領がワシントンを訪問した際、長老のロブレド氏はホワイトハウスに招待されている。一家の主、レイナルド・ロブレドが若い時にメキシコからカリフォルニアへやってきてブドウ畑で働いた。こつこつと働いて今では300エーカー（14のブドウ畑）という自社畑をソノマ、ナパ、レイク・カウンティに所有。ワイナリーもオープン。醸造から栽培、全て家族11人（2姉妹、9兄弟）で行っている。
オイスターにマッチするという意見は私だけではないようで、同ワイナリーでは7月17日にオイスター＆ワインというイベントを開催する。

独立記念日

2010-07-06T12:55:00.005+09:00

30度を超える暑い独立記念日となった。プールで泳ぐというより体を冷やして、スパークリングワインにビール。7時近くになると涼しい風画吹き始めたので、それからＢＱをメインにしたディナー。今年は町の花火大会に行かずに、どーんという音を聞きながら、赤ワインを仲間たちと飲み続けた。
ディナーの仲間の一人、ランドムリッジのビルは毎日ブドウ畑の手入れで忙しいという。冬に雨がたくさん降ったので、今まで見たことがないほどにどこのぶどう畑も葉がびっしり。それを切って、下草も耕して、たくさんついた房をやがて切り落としていく。硬い緑色の粒がはっきりと見えるほどに成長している。でも例年より2週間は遅れているとのことで、今年の収穫時期は遅くなりそうだ。

Bistro Sabor

2010-06-28T13:48:00.004+09:00

サンフランシスコで200ほどのピノ・ノワールだけのテイスティングがあった。ソノマは30度を越す暑さなのにサンフランシスコは20度とひんやり。典型的なサンフランシスコの夏。その涼しさに備えて長袖のブラウスにジーンズ、歩きやすいスポーティな靴を履いて試飲をこなした。4時過ぎに帰路に着いたら、ラッシュアワー。思ったより帰り着くのに時間がかかった。
この日の夕方、ナパの町のカジュアルなラテンフッドのビストロBistro Saborのオープニングに招待されていた。家に帰って着替える時間がなくなったので、そのままレストランに駆けつけた。
オープニングだから、少しだけドレスアップした人たちが多かった。サンダルくらい車に積んでおけばよかったなと思ったけれど後の祭り。
3社ほどのワイナリーが赤ワインを注いでいた。タコス風の食べ物にあうのかなあと思いながら、でも飲んだことのないブランドなので、まずは試飲しようとカウンターに行った。太目のアイラインをくっきりと描いた女性がワインを注いでいた。胡散臭そうに私を見て、なるべくなら注ぎたくないとはっきりと顔に書いてある。グラスがなくなったから、入り口のカウンターから持ってくるようにと私に言った。いやな気がしたけれど素直にしたがってグラスを持参。私の前の女性には丁寧に説明していたのに、私には一言も話さずどうでもいいといった様子でワインを注ぐ。
「品種のブレンドは？」投げやりにボルドー品種の名前を挙げた。
「ああ、ボルドー・ブレンドね」といってそこを離れた。ふと振り返ると彼女は私を凝視していたらしくあわてて視線をはずした。「なんなのあんた」とよっぽど言いに行こうかと思ったけれど、最近気管支炎を患って疲労気味で気が短くなっているのを自覚していたから抑えた。
油でからっと揚げたタコスに鮭の酢漬け、ベジタリアン用に豆、ビーフ(これは辛すぎて絶対に赤ワインにマッチしない)がのっていて美味しかった。
Cejaワイナリーのオーナーであるアメリア・セハさんの息子がオープンしたビストロ。母親のアメリアさんがお客さんたちに挨拶していた。私を見つけて、写真に収め、みんなにこのレストランを広めてくださいとにこやかに言った。一人でワイナリーを立ち上げた女性だ。
ナパの町（ワイナリーではなくて）の多くの住民は閉鎖的で田舎のスノブだ。一人だけでやってきた日本の女(私)を、遠くからちらちらと見ている。絶対に微笑まない。
それにしても服装だけで人を判断するのは、なんとも浅はかで情けない。人によって、事情があることを想像(もし想像力があるなら)したり、表面だけで人を評価しない大人になる努力をすることを期待するのは期待のし過ぎ？

ピノとジャズ

2010-05-31T05:00:00.005+09:00

5月も中ごろだというのに、日中は15度夜は7度という寒い日々が続く。そして雨が降る。たっぷりと水分を吸い込んで、木々は瑞々しい緑色。でも開花時期のブドウにとっては不都合な雨。
そんな中、ソノマのプラザで恒例のワイン&ソングというイベントが開催された。プラザのカフェやレストランでバンド演奏が行われていて、地元のワイナリーがワインを注ぎ、おつまみ？が付くというイベントだ。チケットを買った人たちは好きなレストラン、カフェを回ってワインとおつまみとバンド演奏を楽しむ。
私はチケットを買わないで、このイベントに参加しているカフェで女友達とランチ。1時ころ、雨雲が現れて、ざあっと雨。ガーデンなのでパラソルで雨を避けて座っていたら、雨が止んだ。その後は少しだけ日が照って、ちょうどいい気温。バンド演奏を聴くことにして、女友達と二人、イベントのチケットに含まれていないワインを1本買って、土曜日の午後のひとときをリラックスし楽しく過ごした。買ったボトルはソノマ・ヴァレーのワイナリー、ソージョーム(Sojourm）の2008年ピノ・ノワール, Sonoma Coast。よく熟した味わいなのだけれど、しつこさと重さがなくて、この日の気温とカフェの雰囲気にぴったり。ガーデンテラスでピノとジャズ。いいね。

Wine Club

2010-05-19T04:01:00.006+09:00

ぶどう畑は枝が1ｍほどに伸びて、澄んだ緑色。小さな粟粒みたいなつぼみが見える。後2週間ほどで開花だという。今年は雨がたくさん降ったので、土は水分をたくさん含んでいるから、もし開花時期に雨が降らなければたくさんの房がつきそうだ。
相棒が所属しているワインクラブのひとつに、ひょんなことからゲストとして参加させてもらった。1979年に16人で結成。今も16人が限定。以前は2人の女性がメンバーだったけれど、今は男性ばかり。女性は結婚出産があるので、辞めていったのだろう。
「結成以来のメンバーがほとんどです。辞める人はいなくて、亡くなった人が出た後に次のメンバーが入っています」と背の高い温厚な紳士が話してくれた。
結成理由は、ボルドーのワインなど一人で買って飲むには高すぎるから、若い仲間が集まって飲もうよということから始まった。今は、もうさまざまなワインを飲んできているから、今回の例会のように、変わったテーマでワインを集めて試飲している。
この日のワインはシシリー、イタリア、リグリア（イタリア北西部の州）、サルジニア、レバノン、ギリシアなどの白と赤、8種類のワインだった。
例会用のワインを買ったり、場所をアレンジしたりするのは担当者一人ではなくて、それぞれがテーマを提案してみんなが賛成したら、提案者がその例会を仕切る。そのテーマでワインを集めて、会場も決まっているけれど、時には違ったレストランで開いたりしている。
試験管でワインを分析するような飲み方ではなくて、リラックスして飲んでいた。この日はセルフサービスでケータリングで用意した料理を食べながら和気藹々。テーマによってはきっちり試飲して順位をつけて話し合う。ゆったりとしていて、いい感じ。
熟年の紳士たちはこの日だけのゲストとして認められたアジア人の女性(私)にフレンドリーできちんとそれぞれが自己紹介をしてくれた。
こういうクラブっていいよね。うらやましい。

母の日

2010-05-12T03:03:00.008+09:00

母の日の定番はブランチ。お天気がよい日だとレストランのガーデンテラスなどで家族そろってブランチを楽しむ。クラッシックな家族だとお母さんは白い花のコサージュなどを胸に飾って幸せそう。
今年の母の日はブランチの時間帯に雨。ガーデンテラスで食事をしていたら、大急ぎで中へ移動しなければならなかっただろう。
私はというと、娘がサンディエゴで司法試験の猛勉強中なので、ブランチを作ってくれる人がいない、母の日となった。一緒に休暇でハワイに行ったときに、5ドルで彼女が母の日のプレゼントをといって貝殻で作った指輪を買ってくれた。勉強ばかりで働く時間がないので、5ドルが精一杯。それでもなかなか洒落た指輪で、友人たちの目に留まって素敵だといってくれた。
相棒が娘の代わりにランの鉢植えを買ってきてくれた。ケータリングのビジネスをしている友人がブランチにいらっしゃいと電話をくれたので、グローリアフェラーのスパークリングワインとケラー・エステート（Keller Estate, La Cruz Vinyard）の2005年ピノを持参していそいそと出かけた。
友人のジョアンのハズバンドのキースが料理を、相棒がサービスを担当。キーシュ、ファヴァビーンのスープ、サーモンのグリル、スライスしたポテトのグラタン、サヤインゲンとシイタケを炒めた物。その朝買ってきたというイチゴのヴァシュランと呼ばれるケーキ。
キースはシェフなので、どの1品も美味しい。相棒のサービス振りはなんとも頼りなく、スープをこぼしそうになったりではらはら。ダイニングルームの窓から濃い緑の木々と丘に降りしきる雨を眺めながら、この町のどこのブランチよりも美味しいブランチを楽しんだ。
ケラー・エステートのピノ・ノワールはサーモンにぴったりとマッチ。とっても品質のいいピノノワール。ペタルマ川の近くの丘の上にあるワイナリーで、涼しい風が吹く。そのためか十分に熟したブドウから造られているのに、驚くほどエレガント。最近、醸造責任者が辞めたと耳にした。このエレガントなスタイルが変わらないといいな。
娘不在の母の日だったけれど、心温まる友人との母の日。幸せに過ごした。

卒業式と休暇

2010-05-05T14:32:00.006+09:00

娘がサンディエゴにある法律学校を卒業したので卒業式に行ってきた。海沿いの都市なので朝は霧がかかって肌寒かった。サマードレスを持参したので寒かったらどうしようと心配したのだけれど式が始まった午前11時ころには南カリフォルニアの太陽が顔を出して、出席者は配られた小冊子をかざして太陽を避けるほど。式が行われるステージへ列を作って歩いていくところの写真を撮りに近づいたら、娘のキャップがずり落ちそうなのが見えた。思わず「キャップ！」と叫んでしまった。まったく恥ずかしい母親だわと、いまさらながら恥じている。
卒業祝いに親子3人でカワイ島に行ってきた。娘が高校時代と大学生のときに母娘で2度ほど来たことのある土地なので、センチメンタルジャーニーというところ。娘の父親はこの島は初めて。彼の造るワインはハワイでよく出るようだ。3軒のレストランへ行ったら、3店とも彼が造っているワイナリーのワインがワインリストに載っていた。カウンター・ポイントが80ドル。高すぎるよねというので、飲まなかった。
海の色がなんといっても美しい。何も考えずぼんやり眺めていても飽きない。食べて飲んでしっかりと休養してきた。またすぐに行きたいなあ！

レストラン Camino

2010-04-24T14:49:00.006+09:00

オークランドにオープンした話題のレストランへ行ってみた。有名レストラン「シェ・パネー（Chez Panisse）」の元シェフ、ルッセル・モーアがオープンしたレストランだ。古い家具店を改造したもので、広々として飾り気がなく、でもどこか都会的な雰囲気。大きな宴会場のようにテーブルがずらりと並んでいる。でも天井が高く広々としていて窮屈な感じがない。お客さんで混んできたら、大宴会をしているような華やいだムードがかもし出されて、なんだか宴会気分でわくわく。
メニューに載っている料理の数は少ない。でもその日に手に入った新鮮な食材を使って料理するのが特色。
この日はグリルしたアスパラにチリとア－モンドとヘイズルナッツのソース。ブラッド・オレンジに、グレープフルーツ、ビーツと他のグリーンのサラダ菜とフラットブレッド。ダックの胸肉と脚のグリルに、ベルジャン・エンディーヴ、ポテトとオリーブのグラタン、ブラッドオレンジソース付きローカルの蟹とイカのグリルにガルバンゾビーン、サフロンとチリのソースなど、この日のメニューは9品種。
ワインリストはインターナショナルだ。ローヌ、ロワール、カンパーニア、ピエモンテ、トスカーナ、リオハ、レッドウッド・ヴァレー(カリフォルニア)ウイラメッテ・ヴァレー(オレゴン)、ブルゴーニュと数は多くないけれど、ここの料理にマッチするワインをきっちりと選んでいる。
料理の値段は9－25ドル、ワインは36－110ドル(ブルゴーニューのひとつのワインだけが110ドル)。安くはないけれど目の玉が飛び出るような高いレストランではない。近くに行ったらまた行きたいレストラン。

ソノマでロケ

2010-04-16T03:08:00.005+09:00

The Wine Guy Unplugged with Anthony Gilardi　というタイトルでテレビ番組を作ることになったというので、ソノマにロケにやってきた。Cline Cellarsと Jacuzzi Family Vineyards、 Sunflower Café、その他数箇所でロケをしていた。
たまたま知り合いになったプロデューサーがCline Cellarsで4時から撮影に入るから見においでというので、のこのこと出かけた、それも4時きっちりに。雨天の多い近頃には珍しく、よく晴れた日だった。夕方のお日様がさんさんと注いでいる。クルーがやってきていろいろと装置を設置して、5時になってようやく出演者がやってきた。アンソニーのゲストとして地元のソムリエ、クリス・ソーヤーが競演。
クリスが私を見つけてハーイと手を振って近づいてきた。「ドーラン、嫌いだよ」とクリスが嘆く。「でも男前だわよ」といってあげたら「サンキュー！」とにっこり。細身でイタリア系の面立ちのアンソニーは、目元もきれいにメイクアップされていた。
ようやく撮影が始まった。車でクラインを訪れるところから撮影開始。遠くに止めた車がアクションの号令でで動き出す。ワイナリーに近づく。二人が出てくる。どうもうまくいかなかったようだ。もう一度とまた車が戻る。ワイナリーのテイスティングルームへやってきた訪問者の車が駐車場を通過。そしてツーリストがぞろぞろとテイステイングルームに向かって歩く。辛抱強く待って、また撮影。オーケーが出た。次はクラインのオーナーとクリスとアンソニーたちが庭のピクニックテーブルでワインを飲むシーン。ずいぶんと時間がかかっている。いくら夏時間になったとはいえ、まだ4月。もうじき日が沈むなあと気がかりだった。落ちていく日差しがうまく絵にならないらしく、ピクニックテーブルを違う場所に移し始めた。ここまででもう6時。家に帰ることにした。
翌日は行きつけのサンフラワー・カフェで4時からということだったけれど5時30分に行ったら、ようやく撮影が始まろうとしていた。ここも写真だけ撮って帰宅。翌日、聞いたら8時までかかったとか。バーを埋めていたボランティアのエキストラさんたちは安物のワインを常にグラスいっぱいに注がれて、ご機嫌で帰ったとか。
番組を作るというのはすごく時間と辛抱のいることなのだね。
これはパイロットプログラムなので、いろんなチャンネルに送って、好評ならどこかのチャンネルで放映される。そうしたら、ソノマの次はイタリアのトスカーナ、それからアルゼンチンに行く予定だそうだ。成功するといいね。

ナパの楽しい場所

2010-04-05T03:41:00.003+09:00

Blog Uncorked

ナパの町の東側にちょっと面白い所がある。もともとは今は閉鎖されてしまったワインセンター「コピア」を中心にツーリストがやってくる新メッカにしようと開発された。不景気、コピアの閉鎖で計画していたようにはツーリストが集まらないけれど、ローカルの関心を集めるための、コンサートやサルサレッスンを周期的に開催している。サンフランシスコのフェリー・プラザをモデルにしたもので、その規模は半分。コーヒー、カフェ、スパイス屋さん、お茶屋さん、オイスターバー、ワイン&チーズバーとあって、ちょっと時間をつぶそうというときに楽しめる。Oxbowの向かいにuncorked というテイスティングルームがあったので、寄ってみた。
もともとは栽培専門でワイナリーにブドウを売っていたのだけれど、今は少量だけ自分のワインを生産している。
価格は安くもなく、すごく高いこともない。質は予想したよりも良かった。白より、赤ワインのほうがいい。特にAhufeldt の2006年のカベルネ・フラン（＄34）は個性的。
この日はオーナー自らがテイスティングのカウンターに立っていた。元弁護士、そしてギターを弾くという。テイスティングルームにエレクトーンと真っ白なギターが置いてある。音楽好きな方は誰でもひいてくださいとのこと。時には生バンド入りのテイスティングになるとか。
もうひとつユニークなのは、ボルドー系品種の3つの樽が設置してあって、自分好みのブレンドができるとうことだ。前もって予約を入れること（一人35ドル）。これも楽しいかもしれない。平日の午後、ぶらっと立ち寄って楽しいひとときを過ごした。　　　

2010年のブドウ発芽

2010-03-28T06:57:00.005+09:00

サンフランシスコで開かれたニュージーランドワインのテイスティングに行ってきた。3月中旬、春というより初夏の気温、21度を越える初夏の気温。カーネロス地区のサンジャカモヴィンヤードの畑のそばを通過。高気温に誘われてシャルドネの葉が数枚顔を出していた。でも明日の天気予報はまた10度前後まで下がるという。霜が降る予報は、今のところ出ていないけれど、心のどこかで心配している。
ニュージーランドのソーヴィニヨン・ブランの全体の印象は　基本の味わいは子供のころに良く食べたあまり良く熟していない酸味の強いグスベリ、砂糖抜きのレモネード。そしてまだとっても若いワインであることだった。
ピノ・ノワールは、強弱はあっても森の湿った落ち葉の香りが共通していた。そしてこちらもとっても若いワイン。詳しくはニュースレターに書くつもり。

サクラ祭り

2010-03-19T14:18:00.004+09:00

ソノマ・ヴァレーのケンウッドという小さな村にランドマーク(Landmark)というワイナリーがある。高級ピノ・ノワールとシャルドネを生産するワイナリーだ。前庭は手入れが行き届いて、いつもきれいに花が咲いている。
このワイナリーのセールスマネージャー氏は前のビジネスで日本を何回も訪れていて、大の日本びいき。
あるとき、ワイナリーに桜の木があるから桜祭りをしようよと声がかかった。日本人とアメリカ人対象の年間行事にしたいと言う。
それではというので、日本の曲の生演奏、お弁当を用意することにした。もちろんランドマークのワインを楽しむ、（買ってもらう）のが究極のゴール。
3月13日に決定。前日まで激しい雨が降っていたので、桜の花が散ったかもしれないと心配。当日は良いお天気になったのでほっとしてワイナリーへ出かけた。えっ、桜の花が咲いてないじゃない。オレンジ色のテーブルクロスをかけた庭のテーブルの上に人造桜の枝が置いてある。お客様に聞かれたら、マネージャー氏は「ワイナリーの桜がまだ咲いていないから、この桜を輸入しました」といって笑わせている。
日本人より、日本びいきのアメリカ人の参加者のほうが多かったけれど、お弁当を食べながら、ワインを飲んで楽しんで帰っていった。マネージャー氏はまた来年もしようよ、年間行事にしたい」と張り切っていた。

2つのピノ・ノワール

2010-03-05T05:17:00.005+09:00

２つのピノ・ノワール
2つのピノ・ノワールを持参して友人の家に行った
タンデム（Tandem）の Silver Pine Vineyard,Sonoma Mountainの2007年とモレー（ Morlet）の Coteaux Nobles Sonoma Coastの2007年のピノ・ノワールだ。
6人の友人が集まっていた。宴もたけなわ。
一人の友人が囁いた。「エミコ、タンデムはワイナリーも醸造家も有名でよく知っているけれど、このワインは私の好きなワインじゃない。アイムソーリー！」
ちょっと重いというか、派手さがないワインだなと、飲みながら私も思っていた。
夜も更けきた。ワインが置いてあるテーブルを見たら、モレーのピノのボトルは空っぽになっていた。タンデムは半分ほど残ったままだった。
タンデムはこの日の仲間の口に合わなかったようだ。あれこれとコメントを言い合って飲むことが多いけれど、そのワインが好まれたかどうかは、何もいわなくても空っぽになったボトルが語っている。
機会があったらタンデムの別な畑のピノ・ノワールを飲んでみたい。

Napa Valley Premiere Auction

2010-02-28T07:41:00.007+09:00

今年で１４回目を迎えた業界用のオークションに今年も出席。６月に開催されるチャリティ・オークションとは違ってワインショップ、レストラン、ディストリビューター、インポーターが参加するオークションで、２００８年のまだ樽で熟成中のワインを試飲して、オークションで買うというシステム。落札された収益金はナパ・ヴァレー・ヴィントナーズ・アソシエーションの資金となる。
不況の影響で、今年の落札価格はどうかなと思っていたのだけれど、トータルは昨年より３０%増とか。シェイファーのロット（５ケース）が３万７０００ドルで落とされた。これが今年のオークションの最高落札額だった。全部で２００ロット。半端な規模じゃないよね。
樽からの試飲で感じた２００８年ヴィンテージの感想はニュースレターに書きます。
www.winetalkcalifornia.com

バレンタインデー

2010-02-22T07:14:00.006+09:00

バレンタインデーが終わって、義理チョコをもらった男性がお返しをする日があるとか。日本を離れてひさしいので、それが何日なのかわからないけれど、ご苦労様っていう感じでほほえましい。
当地のバレンタインデーはカップルで祝うようだ。そしてお返しの日はなし。我が家はサンディエゴから数日の休暇で帰ってきた娘と3人で祝った。
料理好きの相棒がディナーを料理してくれた。ビーツとゴートチーズのサラダは見た目は短時間で出来そうだけれど、ビーツをオーブンでじっくりとローストして皮をむいてと、結構時間がかかったらしい。このサラダにあわせてアリエッタの2007年のOn the white keys という白ワイン。とってもよく出来た白ワインで、サラダにぴったり。
メインは娘のリクエストでビーフ。ビーフにはもちろんカベルネ・ソーヴィニヨンがいい。フォーマンの2005年のカベルネ・ソーヴィニヨンを開けた。フォーマンのワインは、常に質が安定しているのではずれがない。信頼できるワインで文句なし。
デザートはフルーツタルト。エスプレッソで締めた。オリンピックが始まっていたので、確かアポロ・オノのレースを見た。バレンタインデーにチョコレートは欠かせない。ダークチョコにソースリート・キャニヨンのジンファンデルのレート・ハーベスト。ポートワインより軽やかで飲みやすいので、チョコを食べながらちょっと飲みすぎ（特に娘は）。平穏な家族のバレンタインデーだった。もっとも翌朝、レートハーベストのせいにするのは不公平だけれど、ちょっとだけ二日酔い。

ワイン列車と政治

2010-02-02T07:43:00.007+09:00

ＣＮＮのニュース番組を見ていたら、ナパ・ヴァレーのワイン列車の写真が画面に出た。マッケーン元大統領候補が、オバマ政権が景気刺激策として補助金を出しているプログラムのワースト11にナパのワイン列車をあげていた。ナパのワイン列車は地元の住民にあまり歓迎されていないから、政府の補助金をもらってまでビジネスと大きくしようとは思ってないはずで、おかしいなあと思いながらニュースを見てた。ＣＮＮのレポーターがナパまで来てワイン列車に乗って取材。
事実無根の糾弾だった。ナパのワイン列車には１銭（ペニー）も使われていないという。補助金はナパ川の洪水防止工事に使われているのだった。ナパ川は大雨が降るごとに洪水を繰り返していた。ブドウ畑も被害を受けていた。その曲がりくねった川をまっすぐにして、洪水防止の工事が今も続いている。最近はナパ川氾濫のニュースが聞かれなくなっていたから、工事の効果が出ているということなのだろう。
マッケーン元大統領候補のスタッフは、もう少し良く調査してから、こういう糾弾をしたほうがいいと思うけれど、ワシントンの政治にナパが出てくるまでに、ワイン産業は成長したということでもある。変なところで感心。

嵐とマスタードグラス

2010-01-31T09:25:00.008+09:00

毎日雨降りが続いている。2，3日、晴れて、時々太陽が顔を出した。予報によると、もうじき、次の嵐がやってくるという。カリフォルニアの青い空に慣れてしまった身には、どんより曇った空を眺める日々が続くと気持ちが塞ぐ。もうすぐ2月。ブドウ畑は雨のおかげでふさふさの緑。そしてオレンジ色の勝手に私が名前をつけた野生の金盞花と黄色のマスタードグラスがブドウ畑に色を添えている。青い空の下、日の光を浴びて黄金色に輝くはずのマスタードグラスが、灰色の空の下で雨に打たれている。ひっそりとしたしめやかな感じがいいといういう人もいるかもしれない。カリフォルニアのブドウ畑は太陽の下できらきらとしているほうが似合うと思うのは私だけ？

Flour and Water

2010-01-06T08:28:00.009+09:00

不況の嵐が吹きまくった2009年が終わって、少しはましになってほしいと願う2010年を迎えた。娘がサンディエゴからやってきて、連日のパーティをこなし、30人のゲストを迎えての恒例の1月1日の我が家でのパーティも終えて、ほっとして遅ればせながら、去年を振り返っている。もう少し神聖な気持ちでお正月を迎えたいと思いつつ、もう20年以上も我流のおせち料理を作ってのパーティを続けている。
クリスマス前にサンフランシスコにあるレストランFlour and Waterに行った。文字通り粉と水を使った料理。つまりパスタとピッツアの店というわけだ。今、話題の店。
そば粉を使ったパスタをはじめ、いろんなパスタがメニューに載っている。ピッツアのドウ（生地）も歯ごたえがあってなかなか美味しい。前菜も凝ったものが出ている。きのこのパスタは絶品。
ワインはほぼイタリアのワイン。ソムリエというかワイン担当の女性はカジュアルで気さく。ワインについてよく知っているけれど、知識を振り回さず、相棒のリクエストをじっと聞いている。そして推薦したワインは、要望のタイプにきちんと応えたワインだった。ボトルをオープンして注ぐときに、味を見てもらう儀式は飛ばしてさっさと全員に注ぎながら「もし気にいらなかったら取り替えます。質問は一切しません」ときっぱり。そして彼女が選んだワインは味の説明どおりで、相棒は女性ソムリエのプロぶりにすっかり感動していた。ワインの価格は安くもなくバカ高でもなく、30ドルから90ドル。料理も10ドルから23ドルと安くはないけれど、すごく高いということもない。カジュアルでありながらプロに徹したいいレストランだ。さすがはサンフランシスコで話題になるレストランだなあと思いながら店を出た。
今年はどんな年になるのか予測はつかないけれど、しっかり書く時間を取ること、行きたいところへ忠実に出かけて行く年にしたい。

アメリカンフットボールとワイン

2009-12-11T09:21:00.014+09:00

私はアメリカンフットボールの大ファン。ひところは49ナーズのシーズンチケットを持っていて、日曜日のゲームの時間はミーティングの予約も入れないという徹底振りだった。オーナーが変わってチームの品が落ちてしまったのでシーズンチケットは放棄。でもゲームは見ている。
先日ニューオリンズへ越した友人がガールフレンドを伴ってソノマにやってきた。マンデーナイト・フットボール（月曜日のナイトゲームで全米で放映される）は無敗のニューオリンズ、セイントと名門チームのイングランドのゲーム。絶対にみなければならないとジョンが言う。それを聞いた相棒は張り切ってゲームディナーを用意した。
二人はランスとサンディの家に泊まっているので、この二人も招待。
まずはチップスとホームメードのサルサ、ワカモリ（アボカドを使ったディッピング）にドイツの2007年のＰＲＩＮＺのリースリング（ラインガウ地区のものでトロッケン）。
ランスがあわびをガーリックとバターで料理。相棒はカキフライ。ニューオリンズではオイスターを大いに食べるからというのがその理由。この2品にピノを合わせる。まずはノールのピノ。ジョンがカリストガの町を訪れてワインショップに立ち寄ったらノールのピノがあったのでジンファンデルのワイナリーだと思っていたのにピノも造ってるんだというので買ってきたもの。2007年のノールのピノはエレガントで酸味がきいていてクラシックなピノだった。カキフライとあわびによくマッチ。じゃあ、次はオレゴンのピノにしようと2007年ボーフェレーのピノをオープン。このワインには飲み方のルールがある。瓶内に炭酸ガスを注入してあるのでエアレイト（デカンタ）して少し時間を置いてから飲むことというもの。炭酸ガスが消えて時間がたったらきれいなチェリー風味が出てきて美味しい。2本のピノはあっという間に空。そこで相棒はじゃあもう1本オレゴンのピノをというので2006年のソーターのベーコンヒルズのピノをオープンした。ボーフェレーよりもう少しボディとコクのあるタイプのピノだった。
テレビに向かって叫びながらのディナー。予想ではニューイングランドが勝つと言われていたのに、ニューオリンズが断然に強い。
もうこれでワインも料理も終わりと思っていたら、相棒が牛肉を焼くという。「えー、まだ食べるの？」と言いながら料理が出てきたら全員がぱくぱくと食べている。フォーマンのセカンドラベルであるシャトー・ラ・グランデの2006年のカベルネとアルゼンチンのミシェル・ロランが造る2007年のクロ・デ・シエテで肉料理をいただく。
ニューオリンズが大きな点差をつけて勝ったので、ジョンもガールフレンドのリサも嬉しそう。美味しいワインと料理、ひいきチームの勝利。愉快な仲間と美味しく食べて楽しく過ごした一夜だった。

ペニンシュラ・ホテルのイベント

2009-12-02T10:12:00.008+09:00

ペニンシュラホテルでワインイベントがあって、そのイベントにカレラとオーボンクリマが招待されて、その通訳としての依頼を受けて東京に行ってきた。素晴らしいホテルでランチョンとセミナーを無事こなしてソノマへ戻った。
ランチョンはザ・ペニンシュラビバリーヒルズのシェフのジェームス・オーバーボウの料理にオーボンクリマとカレラのワインを合わせたもの。どの料理も美味しかった！
その翌日はユニオン・スクエア東京でのイベント。東京のミッドタウンは一足先にクリスマスの演出をしていた。きれいなライトアップ。でもこれって純粋に商業作戦だよね。キリストの誕生とかっていうことはまるで関係ないのよね。ふーん。でもカラフルで美しかった。冬の光の祭りってとこかしら。
ワインカントリーはすっかり秋。そして感謝祭、娘が帰ってきてディナー、パーティと忙しく楽しく過ごしていたら、あっという間に時が過ぎた。町はホリデーシーズン一色になる。

92年のハーラン

2009-11-04T11:18:00.008+09:00

相棒の誕生祝いに、彼のスタッフが夕食を料理してくれた。そのときに相棒が飲もうといったワインは92年のハーランと2000年のアリエッタ、ハドソン・ヴィンヤード、Hブロック、96年のグローリア・フェレア、ローヤル・クヴェ、ブリュットの3つのワイン。５人で3本と量的に少ないのは、スタッフの2人の女性はワインは好きだけれど、そんなにたくさん飲まないこと、一人のスタッフ、エレンのハズバンドはワイン大好き、いくらでも呑めるのだけれど運転があるから控えなければならないことが理由。タクシーで帰るのは遠すぎるのだ。
グローリア・フェレアのブリュットは16年たっている。熟成香が少し出始めていたけれど、まだフレッシュさが残っていた。フレンチシャンパンのようなデリケートさはないものの、楽しく飲んだ。
ハーランをオープン。スパイス、ほんの少しだけアニスの香り。熟成の香りがほんの少し。まだまだ若々しさが残っている。いろんな味わいのエレメントがきれいに溶け合ってまろやか。味わいに深みがある。長いフィにシュ。エレンが作ってくれた豚肉を8時間煮込んだ料理とよくマッチ。
アリエッタのH　ブロックはシラーとメルローのブレンド。ブレンドがユニーク。若若しくてスパイシー。スタッフは料理好きで料理上手。相棒はラッキーだと喜んでいた。

2009ハーヴェストラストスパート

2009-10-28T10:02:00.008+09:00

雨が止んで、暖かい日々が続いた。でももう10月も終わり。街路樹の葉が落ちて歩道に散り、ブドウ畑も黄色。秋がやってきた。
今週末からまた雨が降るという天気予報を聞いて、ワイナリーはラストスパートをかけてブドウを摘んでいる。2009年のハーヴェストも間もなく終了。
あちこちのワイナリーでハーヴェストパーティを開いて収穫を祝っている。相棒もクルー（ワイナリーで働いている人たち）と一緒にピッツア屋さんで祝った。そしてハローウイーン、その後、時間を1時間早めて冬時間。前日まで明るかった夕方の5時が、翌日は6時になるので、薄暗くなる。雨季、ワインカントリーに冬がやってくる。

2001 & Quilceda Creek

2009-10-24T09:25:00.012+09:00

2006年の Quilceda Creek Galitzine Vineyard　のカベルネが手に入ったから、ランスとサンディを呼んでディナーをしようと相棒が提案。7時に二人がやってきた。この日、ランスは白ワインの試飲をしたというので、半分ほどしか減っていないイタリアとオーストリアとカリフォルニアの白ワインを3つ持ってきた。まずはこのワインを4人でさっとテイスティング。悪くはないけれど、すごいということもなかった。
アピタイザーは2つ。相棒がフレッシュなホタテにさっと醤油をまぶしてこんがり焼いた一皿、ランスが、こちらもフレッシュな鶏のレバーが手に入ったからと持参して、タマネギと一緒に炒めた一皿。
白は試飲だけにして、ピノを飲み始める。2005年J.Milken （Salmon Hill Vineyard）が程よく熟成してホタテにも鶏のレバーにも良くあって美味しい。
今夜のメインワイン、2006年の Quilceda Creek Galitzine Vineyardともちろんステーキ。ステーキにマッシュルームの薄切りを乗せて焼いたもの。文句なしによくマッチ。クイルセダ・クリークはワシントンのトップクラスのワイナリー。よく熟しているけれど、プルーンを思わせる過熟香がなく、そして味わいがびっしりと詰まっている。4人でしっかり味わう。いいワインだった。
ここでディナーが終わると、平日の夜だし、普通なのだけれど、サラダを食べてそれからチーズを食べようということになった。
「ランス、セラーから好きなワインを選んで来いよ」と相棒。ランスは2001年のローレル・グレンと2001年のヴィアデアを選んだ。理由は二つの同じヴィンテージを飲み比べてみたいから。
2001年のlaurel Glenは、とってもよく熟成していて、造った本人が驚いていた。 2001年の Viaderは、まだ熟成のバランスが取れるところまでいっていないのかどうか、とってもきれいなワインなのだけれど、全員で感激するところまでは行っていなかった。
全員超ご機嫌。この夜はランスとサンディは車を置いてタクシーで帰った。

嵐とハーベスト

2009-10-17T09:15:00.010+09:00

数日前に嵐が到来。収穫時期の雨はブドウにとって大敵。天気予報を聞いて、大急ぎでブドウを摘むところが多かった。特にシャルドネは雨に弱いから、これは絶対に摘まなければならない。カーネロス地区にあるドナムというピノ・ノワールとシャルドネを生産する小さなワイナリーに行ったら、オーナー兼栽培家のアナさんが「雨が降るというから、この前みたいに少し降るのなら、もう少し糖度があがるまで待とうかなと思ったの。でもよく予報を聞いていると嵐が来るというじゃない。大急ぎで摘んだのよ。摘んで本当に良かった」と話していた。彼女のピノ・ノワールはちょうど2005年と2007年の中間で、とってもいいという。2005年のような酸と2007年のようによく熟してるのだけれど過熟じゃないのだという。期待したい。
大手の優良ぶどう園ベックストファーはラジオのインタビューに答えて、大方のブドウは摘み終えたけれど、カベルネはまだ残っているといっていた。
ローレル・グレンもまだ摘んでいないカベルネが残っている。小さなワイナリーなので、発酵タンクが二つしかない。そのタンクが一杯で、摘んでも発酵するタンクがないからだ。それで涙ながら、カベルネを雨にさらした。カベルネはシャルドネに比べると、雨には強いブドウだから、何とかししのげると思うけれど、全然、影響がなかったとはいえないだろうね。相棒はブドウは農作物なのだから、こういう年もある、自然には逆らえないよと達観。小さなワイナリーの苦しみだ。
でも嵐は１日半ほどで通過。翌日からいい天気が続いている。カベルネたちに気持ちをしっかりと持って、なんとかがんばってほしい。
と書いていたら、今日は雨。朝方に摘む予定だったローレル・グレンのブドウは、また、待機中。ため息。写真は秋の気配が濃くなった木々、とカーネロス地区の葉が黄色になったシャルドネの畑。

もう秋

2009-10-04T08:11:00.009+09:00

10月に入った。日は相変わらず燦燦と注いでいるけれど、風が冷たい。歩道には落ち葉が目立つ。涼しい地区で、晩熟品種であるカベルネ・ソーヴィニヨンを栽培しているローレル・グレンは、ようやくブドウの収穫が始まった。ここしばらく相棒は多忙。
先日、札幌から二人の紳士がワインカントリーへやってきた。気張らずにワインをよく理解していてさりげなくワインを楽しむ二人。そしてこの二人の紳士はシャンパンが（スパークリングワインも含めて）大好きだと言う。大概の男性は彼女が好きだからお付き合いに、まあ、祝い事だからというので飲むことが多いけれど、このお二人はコーヒーを飲む感覚でシャンパンを飲む。
男性が気張らずにシャンパンを飲んでいるのは、数年前にスイスの小さな町のワイン祭りが開催された由緒あるホテルのロビーでほとんどの男性がシャンパンからその日の夕餉を始めていたのを見たのがはじめてで、とても印象的だった。数ワイナリーを回って、午後4時過ぎ、「ああ、スパークリングワインが飲みたい」と紳士の一人は言った。私が好きなスパークリングワインの一つ、Domaine Carneros の2003年 Le Reveをワイナリーの夕日が見えるテラスで飲んだ。どんなワインもオープンに楽しんでいられる二人の紳士に感激。

Opus One and French Lundry

2009-09-24T08:16:00.009+09:00

ひさしぶりにお客様と一緒にツーリストとしてオパス・ワンに行った。グラスに4分の一ほど2005年のオパスワンが注がれた。1グラス30ドル。以前はロバート・モンダヴィとバロン・フィリップ・デ・ロスチャイルドの横顔が入ったグラスに（注ぐラインもくっきり入っていた_）が使われていたのだけれど、今はロゴなし普通のグラスだった。その理由は頻繁に盗まれるので、普通のグラスに変えたということだった。前に来たときに30ドルもするのだから、グラス付きかと思ったら、「グラスは含まれていません」という立て札がカウンターにしっかり置かれていたのを思い出した。
2005年は例年よりやや涼しめの年だったからだろう、黒系フルーツ、カシス、赤肉の香りと、おなじみのアロマなのだけれど、高級クラブの華麗な女性のような華やかな香りではなくて、アロマと味わいは抑制された感じだった。こなれたタンニンが印象的。1本190ドルの値があると思うかどうかは、買い手が決めること。私にとっては190ドルなら美味しくて当たり前で、美味しかったけれどすごい感動はなかった。でもテラスからの見晴らしはあい変わらず美しかった。
それにしてもこのワイナリーへ行って日本人の訪問客に会わなかったことはない。
ナパ・ヴァレーのツーリストの定番はオパス・ワンとフレンチ・ランドリーとなっているようだ。でもフレンチ・ランドリーは予約を取るのがすごく困難だから、じゃあ、オパス・ワンだけでもということになるのだろうね。
「日本人に会いたいならオパスワンへいけばいい」というキャッチフレーズが頭に浮かんだ。ちょっと皮肉すぎるかしら？

2009年ハーヴェスト真っ最中

2009-09-18T05:26:00.004+09:00

1日だけの雨の後はからりと快晴。2009年ハーヴェストの真っ最中。ナパのヴィアデアに行ったので「雨の影響は？」とデリアに聞いたら「ブドウ樹のホコリを取ってくれるというほどで何の影響もなかったわ。少しの雨だったので摘み取りも続行したくらいよ」ということだった。そして今のところいい天気が続いている。スプリングマウンテンにあるフィリップ・トーニーは摘みどきまであと2週間くらいかかるという。ソノマ・マウンテンのローレル・グレンも同じくらいかかりそうだとのこと。同じ山でもハウエル・マウンテンにあるフォーマンでは、もう一部のカベルネの摘み取りが始まっていて、糖度はかなり高くなっていて、リックが驚いたほどとのこと。
なにはともあれ、好天気が続いて無事に収穫が終わりますようにと祈るばかり。

2009年ハーベスト

2009-09-14T13:42:00.006+09:00

日本から帰って、ワインカントリーを訪問されているお客様といろんなワイナリーを回っている。ソノマ・カウンティの３つのワイナリーが9月11日〔金）と12日（土）にロシアン・リヴァー・ヴァレーとカーネロス地区のノピノ・ノワールを初めて摘んだといっていた。出来については、まだまだわからないは当り前で、今のところはいい出来のようだというのが3ワイナリーの答え。実り豊かな葡萄を見て、納得のワイナリー訪問。金曜日は異常な暑さだった。と思ったら、翌日はなんと雨の地区とそうではない地区があった。そして日曜日、13日は、ソノマは一日中、シトシトピッちゃんと雨が降った。大雨ではないので、明日か明後日にからりと晴れたら、大きなダメージはないと思う。特にカベルネはまだ摘み時を待っているので、大丈夫。ただ十分い熟して摘む段階に入っていたピノ・ノワールが少し心配。今年は、本当に異常な気候パターンで頭が痛い。

旭川のワインパーティ

2009-09-08T13:16:00.006+09:00

北海道の旭川のロワジールホテルで素敵なワインパーティが開かれた。カリフォルニアワインと料理をあわせ、拙著「女性のためのカリフォルニアワインの本」もアピールしてくれた。
北海道まで行くと、ワインもそこそこにしか飲まれていなくて、その上カリフォルニアワインというと，ほとんど関心がないという方が多い土地だと感じる。そんな土地でいろんなワイン、そして今回はカリフォルニアワインを前面に出したパーティを開催してくれたソムリエさんに感謝。
ちなみにこのホテルは動物園が高人気のせいか、満室だった。
ワインはまだまだという北海道で一生懸命にワインの啓蒙をしている方にお会いできて、いろいろ感じるところがありました。
旭川の芝原さん、札幌の亀畑さん、函館の和田さんに、この紙面？を借りてお礼を言わせていただきます。ありがとうございました！
カリフォルニアワインの良さをわかってもらうために、私もがんばらねば、そして私に何が出来るのだろうかと考えさせられた旅だった。

女性のためのカリフォルニアワインの本

2009-08-30T21:49:00.016+09:00

８月１９日から日本滞在中です。「女性のためのカリフォルニアワインの本」という本を牧歌社から出版しました。ずいぶん前に書いた「カリフォルニアワインパスポート」は教科書的な本でしたが、今回はワインに関心を持って下さる女性のために軽いのりで書きました。この本の紹介もかねてワインパーティを開催。東京のカリフォルニアワインガーデンで素敵なワインファンの方たちとお会いすることができました。ワイン占いの話で盛り上がりました。
次は函館でお出かけワイン学というしゃれたネーミングの道新文化センター主催の和田氏が講師のワインクラスの一環「中華料理とワイン」がテーマの会に出席させていただきました。木村史能料理長がこの会のために特別メニューを作成。フルーティなカリフォルニアワインによくマッチするおいしい料理が出されました。海の幸のモッツァレチーズ入り特製塩炒めとペドロンチェリーのソーヴィニヨン・ブランがよくマッチしていました。中華料理にとろりと溶けたモッツァレラチーズが入っているところがユニーク。とってもおいしかったです。それからスモークダックの湯葉包み、新北京ダックとレッズ（ローレル･グレン）もよくあっていたので感激。写真がないのでラベルだけでお許しください。
私の本は主な書店とアマゾンで売っているので、関心のある方はぜひ買ってください。

2009年ハーヴェスト始まる

2009-08-16T07:36:00.008+09:00

久しぶりにブドウ畑を回った。色づきがほぼ終わりつつある。もっともどこの栽培地かによって、それからどの品種かによって違うけれど。
一般的には例年より3週間遅いと言っていた。でも猛暑などがやってきたらあっという7間に糖度が上がるから、まだまだわからない。
スペイン系のスパークリングワイン生産ワイナリー、グローリア・フェラーが2009年のスパークリング用のピノ・ノワールを8月10日に摘んだ。これがソノマでは今年初の収穫。
晩熟品種であるカベルネ・ソーヴィニヨンのブドウはまだ色が均一になるほどには熟していない。コリソンワイナリーのキャシーが「カベルネを造っているから、まだまだ心の余裕があるわ」といってにっこり。
いよいよ2009年のワインが生産される季節になった。毎年のことだけれど、どうかハーヴェストが順調に進みますようみと祈るばかり。「グッド・ラック・オン・ユア・ハーヴェスト」とこの季節のあいさつをすると、真剣な表情で「サンキュー」という言葉が帰ってくる。

ハピーアワー

2009-07-18T07:14:00.008+09:00

週日、月曜日から木曜日、午後4時から6時まで、ハピーアワーと称して、飲み物とスナックを極安で出しているレストランがある。最近は不景気なので、ハピーアワーに工夫を凝らしてお客さんの関心をひいているところが多い。
ナパヴァレーのセント・ヘレナにある有名レストラン「グレイストーン」からニュースリリースのメールが入った。
一人10ドルで１グラスのワインとスナックが楽しめるというもの。このレストランの食べ物はとっても美味しい。早速行って見た。
なんといってもセッティングが素晴らしい。テラスから29号線を挟んで向こうに見えるブドウ畑を眺めながら、一流レストランのフレンドリーなサービスと味を楽しむ。ワインはリパブリックのソーヴィニヨン・ブラン、グローリアフェラーのスパクリングワイン、アンティのロゼから1グラスを選べる。ワインの洗濯としては悪くない。超高級ワインで歯ないけれど、安価なワインでもない。そしてスナックはテンプテーションとネーミングされたこのレストランで私が昔から大好きだったアペタイザーがなんと4種類もついてくる。セロリのスープ、揚げワンタン、モッツレーラチーズとプチトマト、スモークサーモン、フォアグラにみじん切りのピーチ。少量ずつなのだけれど、どれもとっても美味しい。
酔い計ｓ期を眺めながら、くつろいでワインとアピタイザーを楽しんですっかりくつろいだ。この後が問題。あんまりいい気持ちになって、もう少し飲みたいし食べたいねということになってしまうからだ。そして結局はもう少し食べて帰ったので、お一人様10ドルでは決して終わらないということ。このプロモーションは効果的だと思うよ。そして楽しかった。

BQの季節

2009-07-11T08:35:00.009+09:00

私が住む家は、昔、金持ちが別荘として使っていた家だから夏用に建てられている。ということは冬は暖房設備が貧しくて、とっても寒い。夏はソノマ山に沈む夕日を眺めながら庭で食事を楽しむのは最高の気分。それを有効に使わない手はないと、庭で食事が出来る季節になると、相棒はせっせとＢＱをしてくれる。最も太平洋からやってくる霧がソノマ山の向こう空やってくる日は、太陽が沈むと気温が一揆に落ちるので寒くて震え上がるけれど。
この日は牛肉と新鮮な野菜、スプリングオニオン、日本のなすび、ベビーポテトにオリーブオイルをさっと塗って焼いたシンプルなメニュー。
シンプルな料理に合わせたのがグッドヴァリューのアヴァロンのカベルネ。町の行きつけのワインショップで12ドルで買った。フルーティでコクがあって、スタイルは今風だけれどオークの香りと味が強すぎず、二人で1本を簡単に飲み干してしまった。シンプルな夕食だけれど食材はオーガニックでフレッシュ、そういうディナーに気軽に飲めるカベルをあわせて楽しい夕餉を過ごした。

涼しい初夏　２００９年

2009-06-11T14:06:00.007+09:00

発芽、開花と順調だった。霜の害にあうこともなかった。そして6月。結実して硬い緑色のブドウの房が葉の陰に見えている。
カリフォルニアの6月は太陽がたくさん当たる月なのだ。それが今ひとつ気温が上がってくれないので、涼しい栽培地区はちょっと気をもんでいる。
昔は剪定をしたら、後は芽が出てブドウが生長して収穫するのを待つというシンプルな栽培だったけれど、今は、いろいろと手間をかけなければいいブドウが育たないということがわかった。特に今年のように気温が思うように上がってくれず、曇った日が多いと、摘葉と呼ぶ作業が早速行われている。ブドウの房が葉に覆われているので、房の周辺の葉を取り除いて、房に太陽が当たるようにするのだ。近所の畑でもせっせと摘葉作業が行われている。

メモリアルデー

2009-05-26T13:51:00.005+09:00

メモリアルデー（戦没者記念日）が月曜日なので、土、日、月と3連休。この日はBQをして楽しむのが慣わし。私たちは日曜日にブランチ、そしてメモリアルデーはサンフランシスコ・ジャイアンツの野球観戦。
11時からのブランチにはランス＆サンディ、パム＆ジェリーの常連が我が家にやってきた。4人と相棒は大学時代からの仲間で、今も仲がいい。
ブランチはベーグルに、スモークサーモン、クリームチーズ、レタス、キューリ、トマト、タマネギをそれぞれが選んでサンドイッチにして食べるという美味しくて簡単なメニュー。ソノマのベーグルはオーナーのおばあちゃんがニューヨークで手作りしていたレシピーを元に、ベーグルの店をオープンし、ごく最近まで手作りだった。通常お店で売っているベーグルはソフトで丸いところだけがベーグルっていう感じだけれど、味は普通のパンみたいのが多い。でもソノマのこの店のベーグルは皮が硬くて中がシコシコと腰のあるユニークなベーグル。これがベーグルだと知ってしまうと、他のベーグルは食べられない。
まずはミモザ〔スパークリングワインにオレンジをミックス〕で乾杯。ミモザはスペインのカバを使った。食事のときはソターのスパークリングワインのロゼ。ナパヴァレーでコンサルタント、そして醸造家として有名だったトニー・ソターがオレゴンに越して、定住し、そこでピノとスパークリングワインを造っている。フルーティで上品な泡。ボディもあって、食事に良くあっていた。
あまり強いとはいえない、ジャイアンツ、若手が増えて知ってる選手はあんまりいない。でもトラヴィス・イシカワという選手が大好きだったＪＴスノーに代わって一塁を護っている。日本名なので応援。今までは全然打ててなかったのに、この日はヒットが3度、そして今シーズン初の本塁打。やったね。メモリアルデーということで両チームが赤い野球帽を被っていた。「兵隊さんは規律願います」と４イニングでアナウンスがあった。そして全員が立ち上がって感謝を表して大きな拍手。そして「美しいアメリカ」だったと思う、アメリカをたたえる歌を歌った。まだイラクとアフガニスタンで戦争中なのだということを実感。
テレビではイラクとアフガニスタンで戦死した兵隊さんの墓地で、父親を知らない子供たちがお墓参りをしている光景を報道。必要がなかったイラク戦争で命を落としたアメリカの若者たち。哀しくてみているのが辛かった。

バーベキューの季節到来

2009-05-20T12:40:00.005+09:00

ブドウの花がひっそりと咲いている。鼻を近づけるとほんのりと石鹸の香りがした。でも強く吸い込みすぎて、花粉が鼻腔と気管支まで入って、瞬間花粉症になった。
初夏がやってきた。1日だけ日中の気温が30度を超えて、ちょっと早すぎるなあと嘆いたけれど、翌日から20度台の気温で気持ちがいい。
相棒が2009年初のバーベキューをしてくれた。得意のチキン一羽を庭で1時間かけてバーべキュ。ジューシーで心なしの炭の香りがして絶品。お店で売っているローストチキンは美味しいと思わなくなってしまった。
合わせたワインはフォーマンのリックが奥様と一緒に造っているRossi Wallaceというブランドのシャルドネ。ノー・オークのすっきりしたシャルドネでチキンとぴったり。カリフォルニアのトロピカルフルーツとオークがたっぷりのシャルドネをイメージして飲むと、シャルドネとは思われない。どちらかというと、よく出来たヨーロッパの白ワインという感じ。上品で酸味が程よくフルーツがきれいな楽しく飲める白ワイン。シャブリが大好きというリックらしい白ワイン。1本が25ドル、150ケースだけ造っている。

母の日に飲んだワイン

2009-05-12T12:38:00.007+09:00

昨日は母の日。毎年娘がブランチを作ってくれていた。でも今年は学校があるので、サンディエゴにいて帰ってこれなかった。「大丈夫よ」といって、本当にそう思っていたのに、いざ朝になったらやっぱりちょっと哀しい。娘が電話をくれて長話。それで気が晴れた。
相棒が「僕の母親じゃないのに」とぼやきながらも、ディナーを作ってくれた。アジア系料理が食べたいといったものだから、それに沿った料理に挑戦。味は今一だったけれど、その心に感謝。
まず出来あいのツナの握りずしに（そう、ソノマでも買えるのです）合わせてドイツのリースリングをオープン。うん、なかなかいい。次ぐにチキンのササミを薄切りにしてさっと茹でて、それにごま油と醤油のソース、キャベツの千切り。刺身風でなかなかいけるので感激。これにリースリングもぴったり。次は小さなタコをミリンと醤油でさっと焼いて出してくれた。このときにはリースリングがなくなったので、タリーのピノ・ノワールをあけた。タリーのピノは十分熟しているのだけれど冷涼な地区のピノなので、フルーツの甘さがそれほど強くなくて上品。偉大なワインではないけれど、飽きずに飲める。最後に北海道ホタテのグリル。これをピノと一緒に美味しくいただいた。ソノマで北海道のホタテは珍しい。嬉しかった。娘がいない寂しさをさりげなく埋めてくれた相棒に感謝。
ボトルを2本開けたのに酔いがそう強く回ってこない。その理由はリースリングはアルコール度が9%、タリーのピノは14.3%。平均するとアルコール度は11.6%と低いと相棒が言う。なるほど。

Earth day

2009-04-26T11:26:00.007+09:00

地球の日？とネーミングされた日に、バイオダイナミクスのブドウ栽培で知られるベンジガーから招待状が来たので行ってみた。40代の女性が主な20人ほどのグループに混じって、いろいろ話を聞く。バイオダイナミクスに使う大切なメス牛の角やクリスタルの粉なんかを手にとってみる。メス牛の角に馬糞（だったと思う）を詰めて埋めておくと中の糞が緑色になっている。それを夕方耕した畑に散布するのだという。ブドウ栽培が専門なのだけれど、バイオダイナミクスで栽培するということは家庭菜園の気持ちで取り組むのに似ていて、細部に注意と愛情を注いでいる。ブドウだけではなくて野菜もたくさん栽培していて、ソノマの町の高級レストランに卸している。益虫を招く草花がたくさん植えられている。そのひとつ華やかな紫色のラベンダーのそばで話を聞いていると、ミツバチがぶんぶんと蜜を吸っていて、そばにいる人間になど目もくれない。
今年は暑い日が早くにやってきたせいでブドウ畑は新芽がすっかり伸びて畑は緑色になっている。

Buenos Aires 5

2009-04-23T04:54:00.011+09:00

翌日は１時間かけて、ラ・ペナの材料となるフナへーニョとネーミングされた相棒とマーク、その他数人で共同所有している畑を見に行く。遠くに雪をかぶったアンデスが見える。ブドウ畑のそばで恒例の子豚の丸焼き、新鮮な野菜のサラダのランチを楽しんだ。それから３つほどワイナリーを回った。アルトセドロ（Altocedro）、アチャヴァル・フェレルー（Achaval-Ferrer）、オーフォールニエ（O.Fournier）とそれぞれ個性が違う。
アルトセドロは昔からあった古いワイナリーを青年が買い、ブドウも自分で植えて個性豊かなワインを造っている。ワイナリーは大きいので自分が使う部分だけ近代化している。昔のワイナリーってこんなんだったんだなと残りの箇所を見て学んだ。
アチャヴァル・フェレルはいまや近代の老舗ワイナリーだ。ブドウ畑のテロワールを表現するワインを造っている。そのワインは落ち着きを感じさせる。この土地のワインでは最高峰を行くワインだと思った。
オーフォルニエはスペインの実業家が建てたモダンな建物、まるで宇宙ステーションみたい。テイスティングルームは全てガラス張り。池と噴水が建物を囲んでいる。タンクもセメント、ステンレ、少量生産のための小型発酵タンクと、全てそろっている。ワインは優等生で、いいワインなんだけれど、飲み手になにも伝わってこない。アルゼンチンは面白いワイン産地であることは確かだ（ワイナリーの詳細は次回のニュースレターに書きます）

Buenos Aires　4

2009-04-19T14:34:00.006+09:00

喧騒とスモッグのブエノスアイレスを離れてワイン産地のひとつ、メンドサへ移動。飛行機で1時間30分。飛行場は驚くほどに小さい。レンタカーのオフィスの手続きは長い時間がかかる。「ウエルカム・ツー・アルゼンチン」と相棒。
秋だというのに日差しが真夏のようにとても強い。でもブドウ畑は収穫が終わって、ブドウ樹はちょっとだけ黄色みを帯びている。
ホテルに荷物を置いてメンドサの町にあるパレスホテルと名前だけ立派なホテルのイタリアンレストランで恒例のブラインドテイスティングの準備にかかる。私たちより一足先にメンドサに着いていた、ベルギーのマークがアルゼンチンのソムリエ協会の会長アンドレがリストを作ってくれたのに添って13のマルベックを購入。（試飲したワインのリストと全体的な印象等は次回のはニュースレターに書きます）紙袋に入れてテーブルに並べて、袋にアルファベットを書いてという準備作業はなぜかしら、私。
ローレル・グレンと提携しているカブリニ・ファミリー・ワイナリーの人たちが醸造家からオーナーまで、全員参加。毎年、このテイスティングを楽しみにしてるのだと相棒。それはそうよね、これだけのマルベックを価格にかかわらず試飲できるのだから。ミシェル・ロランが造るワインも入っていた。
昨年と比べても、品質がとても向上している。１３の中に、ローレル・グレンが造っているマルベック・ラ・ペナ、カブリニワイナリーのワイナリーも２つミックスしてある。
シャトー・ヌフ・パペのペゴのロランスもカホールのル・セドラのパスカルも真剣に試飲。全員が順番を着ける。
この試飲ではラ・ペナが一位だった。
相棒とローレル・グレンのオーナーであるパトリックがメンドサでカブリニ家と提携してワインを造り始めて、もう９年。栽培技術の向上、収穫量を落とすように、絶対に酸を加えるなと辛抱強く言い続けて、ようやくその結果が見え始めたようだ。

Buenos Aires 3

2009-04-10T12:19:00.009+09:00

ベルギーのワイン商のマークがフランスから2人の醸造家を連れてブエノスアイレスにやってきた。シャトー・ヌフ・パプのペゴーのロランスとカオールのル・セドレのパスカルだ。ワインショップとワインバーレストランを兼ねる洒落た店、Wineryというところで、相棒がヨーロッパの3人とソムリエ協会の会長とアンドリューとダンソンの女性ソムリエとのランチの手配をした。
アルゼンチンの（というか多分ブエノスアイレスだけかも）ソムリエ教会は200人のメンバーがいるとのこと。1－2年ワインの勉強をして、試験を受けてソムリエの資格を取得するということだった。アンドリューは祖先がデンマーク人だそうで、英語、スペイン語、フランス語を流暢に話す。
あと2ヶ月で出産というフェルナンダが汗を拭きながら1時間遅れて現れた。アンドリューにワインを選んでもらう。近代的なワインを生産し始めてからあまり年月がたっていないから、個性豊かな素晴らしいワインというのはまだまだ少ない。でもその品質の向上には目を見張った。畑のテロワールを把握して、それに合わせたワインを造り始める日がそこまで来ているようで楽しみだ。もっともテロワールが明確に出るのかどうかという疑問もあるようだけれど。マルベックの長期熟成は？と聞いたら、アンドリューは「アルゼンチンは何でもごちゃごちゃなところ。騒乱のなかで、すごいのもひどいのもでてくるから、なんともいえない」という正直な答え。そんなところが相棒はとっても気に入っている。ル・セドレのパスカルのマルベックは軽やかでとても優雅。アルゼンチンのマルベックはよく熟している。7本ほど飲みながらの2時から始まったランチは5時まで続いた。胃薬を呑みながら飲んで食べてと連日がんばっている。今夜は10時のディナーをペルー料理を食べにマークのグループと行く予定だ。

Buenos Aires 2

2009-04-06T06:56:00.006+09:00

アルゼンチンというとタンゴ。というわけで古くからあるConfiteria Idealという昔のサパークラブのようなところへ行って見た。全盛期はどんなにか華やかだったことだろう。今は、ちょっと疲れて寂れた感じで残念。
土曜日の昼ということで、簡単な食事、それから予約した人たちへのタンゴのレッスンをしていた。40代か50代の3カップルと、2人の独身女性が生徒。若い女性と男性のインストイラクターが親切にステップを教える。ちょっと小太りのカップルたちは、恥ずかしがることなく、素直にレッスンを受けている。運動が苦手だけどダンスが好きという人にぴったり。飛び跳ねたりしないから膝に無理がかからず、ステップを覚えるために頭を使う。それにカップルで静々とタンゴを踊るって言うのもいい感じ。
途中で心地よい汗をかいて、コカコーラを飲んで、またレッスンを始めた。ここで習って、夜には2階のダンスフロアで踊るのかもしれない。
ソノマからやってきたランスとサンディ、それからスティヴとマリアンリーと夜の9時に落ち合って、ドイツ風アルゼンチン料理を食べてから、ここへ再度やってきた。12時を過ぎていた。きれいに着飾ったカップル。ジーンズのカップルと色とりどり。生のタンゴ演奏に合わせて、気持ちよく踊り始める。上手な人もいれば下手な人もいる。フロアーを囲むテーブルに陣取って眺める。プロのダンサーがいるらしく、次々とパートナーを変えて踊っている。タンゴを習って腕（足？）試しにやってきたのだろう。
タンゴというと情熱的で、挑戦的で、男尊女卑のダンスというイメージをもっていたんだけれど、一般の人たちが踊っているのを見て、ちょっとイメージが変わった。真夜中を過ぎて、1時になったからアパートへ戻ろうとしたら、ぴしっと背広を着て頭をきっちりと固めた男性と初々しい感じの女性が大きな拍手の仲でフロアへ出てきた。プロのダンサーが踊って見せてくれるということなのだった。とても素敵に踊っていた。
このころになるとヘビーロックが好みの私にはタンゴの単調なリズムを聞くのが苦痛。帰ることに賛成してくれて、ほっとして外に出る。タンゴはアルゼンチンの伝統で、それを維持しようとする人たちの努力が感じられるけれど、こうしてタンゴを踊る人たちは多分、少数派じゃないかな。

Buenos Aires 1

2009-04-05T07:50:00.010+09:00

今、ブエノスアイレスに来ている。今日で６日目。毎日喧騒とスモッグの中を歩き回っている。アルゼンチンはは秋。真夏のように暑い日があるかと思えば、雨が降って気温がかなり下がる。あちこちにカフェがあって、美味しいコーヒーを飲むのには事欠かない。歩道がでこぼこなので、地面を気にして歩かないと危ないから、ゆったり散策という感じじゃないけれどね。今、夏物がセールなので半額でＴシャツが買える。デザインはなかなか素敵。それに私のサイズが普通なのがありがたい。ブエノスアイレスの女性も男性も美しい。目の保養をさせてもらっている。
昨年来たときにも行った、お気に入りのワインバー　ＤＡＮＺＯＮへ行った。相棒が長い間知り合いの女性ソムリエ、Fernanda Fazekasとハンサムな青年ソムリエ志望Maximilimano、略して Maxがワインをサービスしてくれた。
アルゼンチンへやってきたのだから、アルゼンチンのワインを飲む。白はトランティス、赤はマルベック。トランティスはシェナン・ブランか、こってりしているとギヴェルツトラミナーのような香りと味がする。よくできたトランティスは酸味がきれいですっきりした白で、食べ物とよくマッチする。それに値段ときたら、４－５ドルなのだ！
マルベックはいいのも悪いのもあるのは、当たり前。でも値段が安い。ドルで40ドルしたら、相棒たちは高い！と目を吊り上げる。女性ソムリエのお勧めでダンテ・ロビノというワイナリーのボナルダという品種の赤ワインを飲んだ。これがとっても美味しかった。自国のワインに愛情をそそいでいて、マルベックとテンペラニニョをたくさん飲ませてくださった。いろいろとコメントを（特に相棒と）話し合った。
彼女は妊娠中で、それでも朝の1時まで私たちにワインをサービスしてくれた。まだまだ男性中心の世界で女性ソムリエとしてがんばっている。ワインの世界は、こうしてどこの国へ行ってもお友達ができるのがいい。

豪華版ワインディナー

2009-03-26T07:13:00.007+09:00

ドイツのワインジャーナリストのヘルメットと奥さんのアドリアナがナパ・ヴァレーの取材にやってきた。
娘が帰ってきていたので、親友のランス&サンディ夫妻も招いて楽しいディナー。ヘルメットはラジオでフード&ワインの番組も担当しているそうで、よく食べて、愉快なおしゃべりが続いて退屈しない。
ヘルメットはパルメイヤーが好きだという。2日前に取材したときにオープンしたボトルを持参でやってきた。2日前にオープンしたとは思えないフレッシュさに感動。ピノ・ノワールは「醸造家の才能が感じられない」と私がコメントしたら「オープンしたときと、かなり違っているから、ぜひオープンしたばかりのピノを飲んでみるべきだ」という。
2006年パルメイヤー　シャルドネ、ソノマ・コースト
フルーテイで軽やか、ミネラル分が少し感じられる、素敵なシャルドネだった。今までのビッグな厚みのあるタイプから、風味は十分で、それでいて軽やかなタイプに変わっている。ヘルメットは「オープンして2日目、ブルゴーニュの白みたいに変化した」という。
2006年パルメイヤー　シャルドネ、ナパ・ヴァレー
口当たりがとってもオイリー。ソノマ・コーストのシャルドネよりもう少しオークが利いている。パルメイヤーの看板だったシャルドネを継いでいるのだけれど、スタイルをキープしながら抑制されたタイプに変化。
これと比較してみようと相棒が2004年のコングスガードのシャルドネ、ザ・ジャッジをオープン。こちらも口当たりがとてもオイリー。白い花と杉の味わいが残る長いフィニッシュが印象的。
前菜の酸味を抑えて小さなホタテのセビチェ〔酢漬け〕とよくマッチ。
料理好きの相棒が1日かけて牛のすね肉を煮込んだ料理は絶品だった。
これにあわせて出てきたワインも絶品。
2001年フォーマンカベルネ・ソーヴィニヨン、
よく熟したブドウが使われたコクのある赤。
2005年パルメイヤー・レッド
涼しい年にも関わらずよく熟したブドウから造られたでかいワイン。酸がバランスを取っていた。厚いグラスを使ったボトルがとても重い。
1992年ローレルグレン
ローレル・グレン特有の墨汁香。フィニッシュがとても長い。まだ若さが残っていて気品が感じられる。素晴らしいワイン。
ずらりと並んだワインと地元の手作りのパンとチーズを楽しむ。まあ、みんな良く食べるわ。
デザートワインは2003年のカトーニ。
運転を担当するというアドリアナに濃い目のミルクティーを作ってあげたら、美味しそうに飲んでくれた。
食べて飲んで笑っての幸せな一夜だった。

焼肉とカリフォルニアワイン

2009-03-21T07:13:00.009+09:00

とても楽しい日本ならではのワインメーカーズディナーに参加させていただいた。なんと焼肉とカリフォルニアワイン。とはいってもガーリックががんがん利いた焼肉ではなくて、（それもきっとジンファンデルなんかだと美味しいだろう）主催者いわく「会席スタイルの焼肉」だった。一緒に行ったダックホーン・ワイナリーのピートは「コベビーフ？」と勇んで聞いたら、それと同等かもっと美味しい松坂牛といった。
このディナーは船橋にある備長炭火焼肉　やまとというところで開かれた。
ダックホーンのソーヴィニヨン・ブランに何をあわせるのかしらと興味しんしんだった。ホタテと野菜が出てきた。これはまず間違いなくマッチする。で次に「上たん塩」とメニューにあって、牛タンの真ん中の厚い部分だけを焼いてレモンとコショウでいただいた。フルーティなソーヴィニヨン・ブランとレモンとコショウのソースが良くマッチしたので驚いた。
目の前の炭火で焼きながらワインと共に楽しむというのが、とってもいい感じ。日本ならではのディナー。こういうのが大好きな相棒がうらやましがるだろうなあ。
上ロースとメルロー。わさびソースでどうぞといわれて、うん？肉の油をわさびが消すとマネージャー氏が教えてくれた。試してみた。なるほど。わさびと肉がミックスして上品な味わいが口に広がる。わさびソースはすった生わさびとみじん切りにしたわさびにちょっとオイルを入れて混ぜたもの。メルローにぴったり。
次はカルビとパラダックス。パラダックスはジンファンデルとカベルネをブレンドしたワイン。カルビは伝統的焼肉ソースでいただく。ジンファンデルの果実味とよくマッチ。もちろんソースの甘味はワインに合わせて調整している。
骨付きラムはパラドックスでもメルローでもよくマッチするだろう。とても柔らかいデリケートなラム。
最後はコムタン。こくのあるスープにご飯が浮かんでいる。これも美味しい！
アットホームで、この会に出席された方たちは気さくで、いい雰囲気で会が進行。お隣の女性と向かいの女性が私の肉も焼いてくれる。日本の女性って（ホントは私も日本の女性なんだけど？）優しくって素敵です。
ほのぼの気分で焼肉屋さんを後にした。

江崎信雄氏死去

2009-03-20T07:04:00.004+09:00

10日ほど、仕事で日本に行ってた。東京は思ったよりも風が冷たくて寒いので驚いた。帰ってきたら、ソノマは真っ青な空、Ｔシャツ季節に変わっていた。
昨夜、江崎信雄氏死去のメールが入っていた。先週、名古屋のレストランで開かれたワインメーカーズ・ディナーで江崎氏のお二人の息子さんに再会。お父様の健康状態がかなり悪いというお話をされていたけれど、こんなにすぐに亡くなられると思っていなかったので驚いた。
ミスター・エザキ（私は江崎氏をこう呼ばせていただいていた）は、ワインを発酵、栽培と科学的な面からばかり追いかけている私に「ワインはいろんな角度から楽しみ深めるもの」ということを教えてくださった恩師。そしていろいろな本を送ってくださった。
2冊目の本を出版してお手元にお届けしたいという夢が実現しないうちに、ミスター・江崎は逝ってしまわれた。ご冥福をお祈りします。

気軽に飲めるワイン探し

2009-03-07T06:17:00.006+09:00

耳に入るニュースは全て不景気関係。本当に深刻。いつもちょこっと寄る、行きつけのワイン屋さんでも、15ドルを超えるワインを買う人はめっきりと減ったという。それでひとつひとつ丁寧に試飲して、フレンドリー価格で、その価格以上の質があると評価したワインを取り揃えている。
毎週水曜日に1ドル(法律なので徴収しなければならないのだとか）でインポーターがやってきて5,6本のワインを試飲するイベントを開いている。
口コミで最近は店が一杯になるほどやってくる。先週はアルゼンチンのマルベック、今週はスペインのワインだった。手ごろな価格のワインから＄５０ほどするパーカーワインも飲ませて(試飲）させてくれる。いまだにパーカー氏の評価を鵜呑みにしている方も多く、50ドル前後でパーカーが90点以上をつけたワインは、その夜に即売り切れる。
昨夜は、女友達と赤ワインを1グラスだけ飲もうと立ち寄った。
バーのセクションがあるので、落ち着いて(7時までだけど）飲める。
ボニュー（Bonneau）という地元のワイナリーでソノマカウンティのカベルネが$13.50だった。ナパ・ヴァレーのカベルネのような華やかさはないけれど、軽やかなので食事なしでも美味しく気楽に飲めた。
15ドル前後で質がよく個性のあるワインを探すのは大変。この店は15ドル前後のものだとヨーロッパのワインがダントツに多い。別にヨーロッパワインだけを売ろうとしているのではないけれど、今のところグッドヴァリューのカリフォルニアワインが少ないのが理由。
でもこのワインのように、カリフォルニアのワイナリーでもグッドヴァリューのワインをリリースし始めている。期待したい。
写真のラベルはナパ・ヴァレーのカベルネで、こちらは$35ほどする。ソノマ・カウンティとラベルに書いているのが$13.50

アルコール飲料と癌

2009-03-01T07:13:00.007+09:00

先日イギリスで行われた調査結果として、女性がアルコール飲料を摂取すると癌(乳癌を含む）になる率が高いという調査が発表された。それも毎日グラス一杯のワイン（あるいはビールや他のアルコール飲料）を飲んでも癌にかかる率が増えるというもの。
「そうか、乳癌予防にはワインは飲まないほうがいいのか」とこの記事を読んで思った方もいるはず。
でもいろいろと読んでみると、乳癌とアルコール飲料の関係は確かにあるものの、「喫煙と肺がん」ほど確実な関係ではないらしい。それからワインは心臓病の予防にいいという証拠は確実にあるのだという。女性が心臓病に罹る率が高いので、ワインを飲まずに乳癌になるのを防ぐより、ワインを飲んで心臓病を予防するほうがメリットがあるのではないかという声もある。
アルコールはだめ、あれもだめ、これもだめって言っていると公害に汚染されてるから空気を吸うのもだめっていうことになって、それがストレスになって病気になるってこともありうるかも。
適度に運動をして栄養のバランスが取れた美味しいものを腹八分食べて、毎日楽しく、平和に暮らせたら、これがベストだと思うのだけれど、どうかしら？

Premier 09 Napa Valley

2009-02-22T14:25:00.005+09:00

冬にナパ・ヴァレーで開催されるトレード向けのオークションに行ってきた。今年で13回目を迎えた。この日競売に出展される、まだ樽で熟成中のワインを買いに全米はもちろん世界からワイン商たちがやってくる。
カベルネ・カントリーの名にふさわしく、出展されているワインの大半がカベルネ・ソーヴィニヨン。どのワインもレベルが高い。ただ個性豊かなワインというのが意外と少ない。
この日のオークションに参加するためにやってきた人たちを対象に2日前からワイナリー独自のパーティや、ワイナリーがグループを組んだり、栽培地区のテイスティングといったイベントが開かれる。スタグス・リープ地区、セント・ヘレナ地区、曽根さんが経営するレストラン「テラ」で開催された5社のワイナリーのテイスティング、オークション会場（ＣＩＡ）の敷地内にあるワイン学校でカベルネのブラインドテイスティング、そして夜はジュースボックスとネーミングされたワイン設備を貸すビジネスのオープン記念パーティとはしご。
ワイン学校で行われたブラインドのテイスティングはとても興味深かった。ナパ・ヴァレーの２０のワイナリーのカベルネが2004，2005，2006年と並べられていて、セルフサービスで自分のペースで試飲して渡された用紙にコメントを書きとめていく。試飲が終わったら、受付に戻っって、番号とワイナリー名を確認。2社のワイナリーがいいと思った。ワイナリーの名前をチェックしたらスポッツウッドとレイル・ヴィンヤードだった。
オークションの速報によると2つのワイナリーを落札した東京の中川氏がトップ・ビッダーだという。
久しぶりのワイン漬け（ほとんどカベルネかボルドーブレンド）の2日間だった。

もう春？

2009-02-11T05:00:00.005+09:00

先週は雨の中でもレインコートを着て、剪定が行われていた。ブドウ畑沿いに車がたくさん駐車してあったら、必ずせっせと剪定作業をしているグループが見られた。雨があまり降らず、太陽が燦燦とブドウ畑を照らし、気温もあまり下がらない日が続いて、ブドウ樹だけではなくて果実樹、モクレンの花、歩道沿いに植えられている木々の花が、すっかり春だと感じたらしい。ブドウ樹の芽が膨らんできているようで、剪定を急いでいるのだ。モクレン、ミモザ、歩道の木々のピンクや白い花が咲いている。まだ2月になったばかりだというのに。
春は華やかな気持ちが浮き立つ美しい季節。でも不景気は一向に良くならない。オバマ大統領が何とかしようとしてがんばっている。
今、スーパーで買えるワインが良く売れている。ボックスワイン、大瓶ワイン。一番の売れ筋ワイン価格は1本が7ドルだという。そして1本20ドルのワインを買うかわりに1本10ドルのワインを2本買うのだ。
春めいてきたので(まだ2月初めだというのに）手ごろな価格の白ワインを飲んだ。
Tin Barnのソーヴィニヨン・ブラン。$18。ソノマに拠点を置く若いワイナリーで、2002年が初リリース。
シトラス、ライムの香りがする。シンプルだけれど優しく飲みやすいソーヴィニヨン・ブラン。もう少し酸味が利いていたら、いいかな。

旱魃の心配

2009-02-06T07:16:00.007+09:00

このところ、不景気と旱魃の話でいっぱいだ。水使用量制限の規制が現実的になってきている。そして今日はしとしとと雨降り。来週まで続くらしい。でもこの程度の降り方で今年の水量は十分だとは思えない。
旱魃、そして水量制限になるとブドウ栽培は痛手を受ける。
ソノマ、メンドシーノ、ナパは春先に霜が降りる。ダメージを防ぐ策として夜中、スプリンクラーで散水する。もし、ひと夏に使う水の量が制限されたとしたら、霜害防止にその水量分を使い切ってしまったら、今度はブドウの成長期に使う水がなくなってしまう。といったことを心配していると、気が晴れない。
そして大手の企業が多人数を解雇している。
こんなときに手ごろな価格で気持ちよく飲めるワインがほしい。それも赤ワインがいい。カリフォルニアではなくてアルゼンチンのマルベックだけれど、いいのがあった。
ノートン、Bodega Norton Reserva 価格は１８ドル、でも15ドルほどで買えるようだ。黒系フルーツ、プラム、イチジクといったフルーツ味がたっぷり。でも過熟じゃないのがいい。こんがりとでも焼きすぎてはいないホタテをトマトソースのパスタデの上に乗っけた料理。トマトソースベースのパスタソースをフルーツ味が包み込んでくれる。普通はホタテというと白ソースだけれど、何せ創造力一杯の相棒のこと。一般的というものは一切関係ない。でもこのパスタはとっても美味しかった。
高級レストランでの外食を控えて、家でフレンドリー価格のワインを飲みながら食事をする人たちが増えている。グッドヴァリューのワインとアットホームの夕食。しばらくは多くの人たちがこのパターンで暮らすことになりそう。

気張らずに飲むワイン

2009-02-02T14:04:00.009+09:00

まるで春のような日が続いている。とっても気持ちがいいけれど、3年連続の旱魃になる恐れがあるらしい。ラジオで水の使用量を規制する通達が出る日も遠くないと言っていた。旱魃になるとブドウの栽培にも影響するから気がかりだ。
お天気はいいけれど、景気がとても悪い。毎日、何万人失業という報道が流れる。
こんなときに気張らずに飲めるワインがほしい。相棒と二人で残り物処分的な夕食にバイショップスピーク（Bishop's Peak）の2005年のシラーを飲んだ。写真のラベルはシラーではないけれど、ラベルのイメージは同じです。価格は16-18ドルほど。セントラル・コーストにあるエドナ・ヴァレーのブドウを使っている。フルーツの味が程よく、ボディも軽すぎず重すぎず。「このワインはああだ、こうだ」と考えずに、二人で1本、すっと飲んでいた。こういうタイプのワインを心がけて見つけることにしよう。

オバマ大統領就任式

2009-01-23T14:25:00.006+09:00

Blog　就任式

朝8時からオバマ新大統領の就任式をテレビの前に陣取って見続けた。相棒のオフィスのスタッフ、近所の友人が一緒に見るために8時にやってきた。眠かった！友人のジョアンはオバマの写真入のイヤリングとバッジで決めてきた。
シャンパン、そしてベーグル、クリームチーズ、スモークサーモン、レタス、トマト、アヴォカド、タマネギのスライスしたもの、プチチョコレートカップにフルーツが入ったデザート、パイナップル、大きなイチゴ、ブルーベリー、そしてもちろんコーヒー。
早速8時からスパークリングワインとシャンパンで乾杯。大統領の就任式の一部始終を見たのは今回が初めてと全員が言っていた。それほど歴史的なことなのだ。スタッフの一人は涙ぐんでいた。｢アメリカ人であることを誇りに思う｣という言葉は、テレビ放映だけではなくて、ソノマの友人の何人かが口にしていた。黒人大統領を選んだアメリカ、そしてオバマ大統領の国内国外に対するビジョンが、この国を再びデモクラシーのリーダーとし、世界が尊敬する国になってくれることを期待しているのだ。
犯罪多発のワシントン市で、この日は100万人以上が集まり、切符を持っていても入場できなかった人たちが5000人もいたというのに、一人も逮捕者が出なかったという。一人の人物が大国アメリカにこれほど影響を与えるのだ。オバマは歴史上に残る大統領になるのだろう。
スパークリングワインとシャンパンが3本空いた。
12時ころにスタッフはオフィスへ、友人は自宅に帰って仕事。私はその後もずうっとテレビでこの行事を見続けた。アメリカの儀式、伝統。
夜のパーティでは副大統領夫妻も含めてステージでダンスをするのが習慣。大統領夫妻も、副大統領夫妻も、ダンス振りがさまになっていた。副大統領はダンスが苦手だそうだけれど、何とかこなしていた。
そうそうランチに(200人)ナパ・ヴァレーのダックホーンのソーヴィニヨン・ブランとゴールデンアイのピノが出されていた。ランチの様子がテレビに映って、ソーヴィニヨン・ブランを注いでいるとき、ダックホーンのラベルがはっきり見えた。
夜になってもテレビの前から離れない私に、相棒が2005年のステルツナー（Steltzner）のスタグス・リープ地区カベルネをオープンしてくれた。チーズとトーフを肴に程よいフルーツ味、重すぎず軽すぎず、美味しく飲んだ。
ワシントンは朝の3時というレポートに、すっかり疲れて時計を見たら、ソノマは夜の9時。時差が6時間。テレビを見続けて疲れた！でもアメリカという新しい国でありながら、それなりの伝統を持ち、デモクラシーを基本にした国について改めて学んだ。

大統領就任式を見ながら飲むワインは？

2009-01-16T14:30:00.007+09:00

このところ、1月だというのにまるで初夏のような天候で、嬉しいけれど、こんなに早く冬が終わっていいのかなあ、それにもう少し雨が降らないと旱魃になりそうだし、と戸惑っている。庭に白いとってもいい香りがする花が咲き乱れている。摘んできて花瓶にいれて家中において、香りを楽しんでいる。
来週の火曜日はオバマ新大統領の就任式。会社を休みにして朝の9時から式をテレビで見るプランを立てている人が多い。そのときに飲むワインは何がいいかという記事があちこちに出ている。ハワイ出身のオバマ氏にちなんでハワイのブランチはいかがというのもあった。その日に楽しむ食べ物にマッチするワインに決まってるよと、ある人はまっとうな答え。
我が家は相棒のオフィスで仕事をしてくれている二人が朝9時にやってくる。ブランチにスパークリングワインを楽しむ予定。

Redd

2009-01-11T05:15:00.009+09:00

順番が逆になってしまうけれど、クリスマスイヴにナパ・ヴァレーのヨントヴィルにある人気レストランREDDへ行った。
娘が赤ん坊のころは、クリスマスというとクリスマスケーキがなければと、慣れないオーブンを（今でも慣れてないけど）使って、苦労してクリスマスケーキを焼いて、娘がリクエストするメニューでクリスマスディナーを作っていた。アメリカ人の人たちはクリスマスイヴかクリスマス当日にクリスマスディナーを楽しんで、大晦日は飲むためのパーティで終わる。ところが私はおせち料理も作ろうと張り切っていたので、大忙し。
相棒が見かねてクリスマスイヴはレストランに連れて行くから、おせちだけ作ればいいと提案してくれて、イヴは外食が習慣になっている。クリスマスケーキも消えた。私の友人たちはクリスマスケーキがなぜそんなに大切なのか不思議がった。これって日本だけ?
reddは私が好きなレストランの一つ。サンフランシスコにある曽根さんが出したアメを1レベル下げた感じかな。人気のレストランなので、電話で予約を入れるときとか、鼻息が荒い応対という印象を持っていたし、サービスもプロだけど、高いレストランなのだから当り前という感じがあった。ところが今回、サービスのレベルが上がっていて驚いた。
ワインはドイツのリースリングをまず注文。生産者はDiel、畑の名前はDorshein 地区はNaheのもの。ミネラル分、リーチの味わい、辛口。ここへ来ると必ず注文するハマチの一品とよくマッチ。ライスにシーウイードサラダと枝豆をミックス、レモン等で上品に味付けしたライスの上に新鮮なはまちがのせてある。メインはホタテ。娘はマグロのサラダ、メインはダック。相棒はシーフードスープ、フォアグラ、ラビオリ。2品をオーダーした娘と私に相棒のラビオリがきたときに、「待ち時間が長くならないようにと思って」といって少量のパスタ料理をさりげなく出してくれたので驚いた。
赤ワインはジゴンダシュをオーダー。こちらは独特のくさみがこのワインの良さを消してしまっていて、3人とも失望。
どの料理もとてもよかった。以前に比べるとボリュームも多くなっている。デザートは指でつまんで食べられる小さなチョコレートやクッキーの1品をオーダー。ココアにブランディが入ったデザートが小さな2つのグラスでこのデザートについてくる。それがまたしてもさりげなく3個になっていた。
運転担当の私はエスプレッソ。相棒はワインを飲むほす。マネージャーがやってきてあいさつ。デザートが入った小さな箱3個。これって、フレンチランドリーとサイラス（二つとも超豪華なレストラン）だと出てきたサービス。ここでもまた驚いた。
REDDはサービスを超豪華版のレストランと同じレベルに上げたのかしら?それともクリスマスイヴだったからなのかな？もう一度行ってチェックしてみたい。
盛り付けが素晴らしいので写真を撮ろうとしたのだけれど、フラッシュでお皿が真っ白になってしまう。こういうときって、どうしたら写真が撮れるのかしら?どなたか教えてください。

新年が明けました

2009-01-07T15:09:00.010+09:00

新年おめでとうございます。良いお正月をお迎えになりましたか？
やたらにパーティの多い年末をやり終えて、息つく暇もなく、2009年を迎えた。
12月31日は友人宅での恒例のニューオリンズスタイルでカニを茹でて、豪胆に手で食べるディナー。元旦は我が家で29日から料理した私流のおせち料理でパーティ。
まるで親類のような仲間、15人で穏やかに楽しく大晦日を迎えることが出来て、幸せ。この夜はシャンパンとアペタイザーで始まった。そしてメインはカニ、ポテト、とうもろこし、サヤインゲン、ソーセージ、アーティチョークを大きな特注の鍋でニューオリンズのスパイスを使って茹でた料理。もう5年になるだろう。毎年大晦日はこのディナーで年を越える。テーブルにビニールそれから新聞を敷いて、一人1匹のカニ、それから思うままに他の野菜を手で食べる。ブラッドがマグナムの上等なリースリングを持参。メインデッシュ用にリースリング、スパークリングワイン、スペインの白ワインがテーブルに並ぶ。食べ終わったら、新聞をくるくると丸めて、あっという間にテーブルが片付く。それからおもむろにチーズ、赤ワイン、デザートがテーブルに並ぶ。12時になったら、それぞれ抱き合ったりキスをしたりして、ワインで乾杯。私と相棒は翌日の我が家でのパーティがあるから、1時に帰る。後で聞いたら、他の人は、泊まり組みを含めて5時まで飲んだとか。
娘は典型的なアメリカ人の大晦日の過ごし方、飲んで、踊って、二日酔い。それでも泊まった隣町の友人の家から朝、元旦の朝、10時に帰ってきた。
3人でお雑煮を食べておとそで乾杯。1時から始まるパーティの準備。今年は40人がやってきた。やってきた人は、常連で料理の説明をする必要もない。ばくばく箸で食べまくる。
翌日数えたら、スパークリングワイン（ボリンジャーのシャンパンも含めて）が12本、吟醸酒が２本、赤、白ワインが12本消化されていた。まあ、こんなところでしょう。
というわけで静かに1年を振り返ったり、新年のプランを立てる余裕がない。工夫しなくちゃ。

分かち合いたかったピノ

2008-12-28T09:13:00.007+09:00

このところ、毎晩のパーティ続きで、コンピューターに向う時間がない。今日も3つのパーティにでかける。
それで後追いで書くことにした。
ピノが好きな親友のランスにずいぶん前から一緒に飲みたいワインがあるといい続けてきた。でもなぜか、この日まで一緒に飲むチャンスがなかった。娘が帰郷したので、ディナーパーティをすることにしたので、この夜だと、遂にこのピノ・ノワールをオープン。
その前にまずオーストラリアのリースリング。相棒がいつものように料理を担当。スモークフィッシュの1品とよくマッチ。リースリングというと初心者が楽しむ甘いだけのワインと思う方もいると思うけれど、今、ミネラルが特色のきりっとしたリースリングがマーケットに登場して、静かなリースリングブーム。このオーストラリアのリースリングも灯油香が特色のユニークな辛口リースリング。
それから2003年のハーモニークのピノ。同じ生産者で、カリフォルニアスタイルとブルゴーニュー（軽やかという意味で）スタイルの2つを造っているので、その二つを比べてみた。ワイナリーはメンドシーノのアンダーソン・ヴァレーというとても涼しい地区にある。2003年だけれどまだまだフルーツがきちんと残っていて、若々しい。ブルゴーニュスタイルのほうがいいというのが、全員の意見。カリフォルニアスタイルはこくはあるけれど、大胆すぎるかも。でもブルゴーニュスタイルとは呼んでいるけれど、それでもコクがあって、決して軽いワインではなかった。カリフォルニアのピノはカリフォルニアらしくて,それでいい。たのしく美味しく飲んだ。
次はドイツ人の女性でジゴンダッシュに住んでいて、醸造家のご主人とは別のラベルできれいな赤ワインを造っている。二人が我が家へ遊びに来たときにおいていってくれたワイン。フルーティで、軽やか。
最後はランス造っているリレントレスと名づけたカベルネとチーズで締めた。
この夜も5人で5本。まあ、標準ね。

マヤのハピーアワー

2008-12-24T15:48:00.004+09:00

ひどく寒い日々と雨降りが続いてクリスマスを迎えることになりそう。ブドウ樹の葉がすっかり落ちてこげ茶色の枝が箒のようだ。ホリデーシーズンになるとあちこちでちょっとした集まりが開かれる。先日はソノマのインターナショナルクラブのメンバーがマヤというメキシコレストランのハピーアワーに集合。さすがにみんな忙しいようで、集まったのは6人ほど。フランス人と日本人。チップスにサルサをつけながら、それをつまみにマヤ・マルガリータを2杯飲んだらいい気持ちになった。全員で話すときは英語、分かれて話すときは日本語とフランス語が飛び交っていて、お互いにそれに気がついて笑った。
ハピーアワーに集まるのはなかなかの人気らしく、大勢のグループが席を陣取って大賑わいだった。明日は我が家で帰ってきた娘と友人でディナーをする。

もうすぐクリスマス

2008-12-13T13:09:00.008+09:00

今冬初霜が降りた。朝方、緑色になった草の上部を真っ白にしている霜に明るい太陽が降り注いでいる。寒いのか、温かいのか、家の中にいるとわからない。このあたり独特の冬の景色。
でも、12月も半ば。あちこちの家や店や公園に電飾が灯って、いよいよホリデーシーズン到来。
毎年、まぶしいくらいにきれいに電飾が庭中、そして屋根にも飾られる家がある。とってもきれいなのに、そこを通るとなぜかしら哀しみが感じられるのだ。それも毎年。娘も同じ気持ちになるというので、何か理由があるのねと話しては通り過ぎていた。よく見ると軒先に「アンディの思い出のために」と書いてある。やっぱりそうかと思った。あるとき、この町の高校に通ったという青年にその話をしたら、アンディを知ってるという。私も新聞で読んで心が痛んだ事故だった。もう10年以上も前のこと。感謝祭の日に19歳だったアンディを助手席に乗せて、酔っ払い運転で23歳ほどだった青年が木に衝突。アンディだけが即死した。アンディは一人娘だった。この記事を読んだとき、毎年感謝祭が、それは哀しい日になるのだなあと、母親のことを思って心が痛んだ。この母親は、仕事を辞めて、バンを買って、「質問は一切無し。電話が来たら、迎えに行って送り届ける」ボランティア活動をはじめたのだった。今でもそれを続けている。そして毎年、クリスマスのシーズンがやってくると、きらびやかに電飾で家を飾っている。写真を撮るのに立ち寄ったら、クリスマスの音楽も流れていた。自転車に乗った若者や、車に乗った女性が、車を止めたり、ゆっくり走らせて見ている。知り合いなのだろう。
その隣のブロックに、新しい見事な電飾を飾った家が新登場したので、その写真も撮った。
クリスマスというと楽しいことばかり思い描くけれど、華やかな電飾の後ろに、いろんなストーリーがある。

感謝祭

2008-12-02T09:19:00.010+09:00

感謝祭が終わってクリスマス(ホリデーシーズン）に突入。今年も見るたびにむっとする(だいぶなれたけど）2つのコマーシャルが流れ始めた。「ダイアモンドは永遠」というキャッチフレーズで始まるコマーシャル、大きな赤いリボンをつけたレクサスのコマーシャル。なぜむっとするのかって？永遠に買ってもらえないものだからよ!!
今年の感謝祭は不運だった。サンディエゴからやってくる娘を飛行場まで迎えに行って、家族3人でサンフランシスコのレストランで夕食をする予定だった。目的のレストランへ入って、オーダーした料理がテーブルに並んだころから、なんだか気持ちが悪い。ついにトイレで吐いた。情けない。食中毒かストマック・フルー(お腹に来る風邪？）にやられたらしい。
翌日の感謝祭は1日眠ってた。七面鳥を食べない感謝祭(ため息）。それでも翌日、金曜日は恒例の町に出ての朝食(私はトーストだけ）、グラレフィという一人の人物しかレシピを知らないという飲み物を娘と相棒、友人夫妻(私は炭酸水だけ）は楽しみ、プラザをぶらついた。
夜はランスとサンディの家でもう17年続いている残ったターキーを使ったターキータコディナーにクラッカー持参で参加。特殊なゴムを使って風呂敷でワインを包んで出かける。これは友人が考案したもの。彼女のサイトは　www.planetfinds.com風呂敷は持って帰ろうと思ったら、友人が「あら、プレゼントじゃないの？」とがっかりした表情をするので、グリーンのをあげた。紙を使わず、再利用できるのが今の時代にぴったり。ランスとサンディのターキータコ・パーティは30人ほどが出たり入ったりの大賑わい。残ったターキーを使っての料理という目的は超えてしまって、ランスはメキシコ料理の別料理を何度もオーブンを使って料理してはせっせとカウンターに並べていた。

1993年のノールのマグナムがオープンされた。そのコメントをせよと意地悪をした友達の写真を載せて、で、ワインの話はなし。

新しく出来たワイン屋さん

2008-11-22T09:29:00.009+09:00

真夏のような気候が続いたワインカントリー。でも昨夜、雨が降った。ブドウ畑は葉が黄色になり、一雨ごとに葉が落ちていく。いよいよ、晩秋。そうだよね。もう来週は感謝祭だもの。
薄ら寒くて、そして冬時間になったので、5時には、もう暗いソノマ。相棒の親友が癌になってしまい、どうしても会いたいというメールを受けて、ロサンゼルスまで車を飛ばした。独身になった私はソノマの町の外れにできたワインショップ兼テイスティングルームValley Wine Shack へ寄ってみた。
サンフランシスコからやってきた女性、ウィンディがオープンした店で、とてもフレンドリー。個性のあるワインをリーズナブルな価格で出している。
今日は2006年パッツ＆ホールのソノマ・コーストのピノ・ノワールがグラス売りのリストに載っていた。大きなグラスに半分以上とたっぷり注がれて5ドル50セント。お客は私一人。スペインのアーモンドをつまみにワインを楽しむ。サンタ・バーバラのピノに比べると、酸味が隠し味風に利いている。どちらかというとシラータイプのふっくらとしたピノ。期待したピノらしさではなくて、造り手の凜としたフィーリングもなかったけれど、美味しいことは確か。シナモンとかクローブといったスパイスが特徴的だったからシチューでも合いそう。冬の夜は、きりっと酸味が利いたピノより、このタイプのほうがほっとするかも。
ほっとして、さあ、これからブロードウエイにある小さなタイレストランへ行こうかなと思っていたら、若いはつらつとした女性ディストリビューターが、この夜のためにカリフォルニア産ではない６つのフレンドリー価格のワイン持参でやってきて、ワインをカウンターに並べ始める。10ドルで試飲できるという。せっかくだからと試飲してみた。サボアの白、品種の名前は聞いたことがないものだった。1本が13ドル。それからノーオークの南仏のシャルドネ、なんだか味がぼんやりしているけれど、オークがギンギンで甘いシャルドネよりはましかな。1本が9ドル。アルゼンチンのメンドーサのピノが9ドル。「ブラインドだとピノだとわからないけれど、9ドルの赤ワインとしてなら、軽めで悪くないんじゃない」といったら、「いいコメントありがとう！」とにっこり。最後はシャンパン。
同じように試飲していた男性二人組みの一人が、コンサルタントだそうで、アイルランド人でソノマに住んで6年目。名前はライアン。あまり評価していないソノマの某ワイナリーのコンサルタントだという。彼がスペインのワインを1本かって、それを私に注いでいでくれた。アメリカオーク独特のココアの粉末の味がちょっと気になったけれど、ブドウはよく熟しているから、楽しく飲めた。せっかくだからとそれも飲んで、外に出た。
ディナー前に食前酒として寄ったワイン屋さんで結果的にはディナーにはワインはいらないほど飲んでしまった。ほろ酔い気分でタイレストランへ行って夕食をして帰宅。
仕事をするつもりだったのだけれど、出来なかった。

サンタ・バーバラ・カウンティのセミナー無事終了

2008-11-15T12:53:00.006+09:00

日本ソムリエ協会の関東支部と関西支部の例会でサンタ・バーバラ・カウンティのワインについてのセミナーを無事終えて、今日帰ってきた。
寒いはずのサンフランシスコ空港、それがまるで真夏のように暑いので驚いた。ソノマは30度を超える暑さだ。11月にこれほど暑くなったのは、100年ぶりとか。空気が乾燥しているので、青い空の下の景色はとてもクリアー。ああ、北カリフォルニアに帰ってきたなあという実感。ゴールデンブリッジから見える青い海に点々と並んでいる白いヨットの帆がまぶしい。
例会では、懐かしい方々、初めての方々にお会いできてとても嬉しかった。東京、大阪ともサンタ・バーバラのワインに関心を持ってたくさんの会員の方が参加してくださった。
酸味がきれいで、フルーティで軽やかなピノ、シャルドネ、シラー、ルーサンヌ、マルサンヌ、ヴィオニエ、ボルドー系品種のワイン等、セミナーでの9つのワインに加えて40種類のワインを試飲してもらった。機会を作ってくださったソムリエ協会関東支部と関西支部に感謝。
ワイナリー3社が一緒。キューペのボブは日本は始めて。日本が気に入ったので、この次は時間をかけて回ってみたいと言っていた。ヒッチングポストのグレイは映画「サイドウエイ」の上映に伴って日本へ来たので、今回で2度目。日本女性の優しさと美しさに惚れ惚れ。言葉が通じないから、なおさらそう感じるのかも?なーんて。オーボンクリマのマイケルは以前に日本の会社を含めてゴルフ関係の仕事をしていたので、日本語が少し出来る。英語で会話をしているときに、突然片言日本語が入るから、調子が狂って、笑ってしまうことがしばしばあった。
早速、サンタ・バーバラ・カウンティのワイナリーの方たちに報告したい。

オバマ快勝

2008-11-11T12:16:00.007+09:00

オバマが圧倒的な強さで次回大統領に選ばれた。なんとなくそうだろうなと思っていたけれど、もしかしてとという不安があった。
選挙日はランスとサンディの家で開票の様子をテレビで見た。カリフォルニアの投票所は夜の8時に閉められる。でも時差があるアメリカでは8時前に、もうオバマの当選確実がわかってしまう。そうなると投票に行かない人も出るので、一応、テレビではオレゴン、カリフォルニア、ワシントン州が8時になった瞬間に、オバマ当選確実という読みを伝えた。
テレビの報道は大晦日を思わせた。各都市では大勢に人たちが集まって(もちろん共和党と民主党が別々に)テレビと見て大歓声。オバマが演説するシカゴの公園に20万人が押しかけていた。多くの黒人たちが涙を流している。初めて黒人が大統領になった選挙、それも圧倒的な勝利。オバマの勝利宣言の演説を、白人、黒人、アジア人、さまざまな年齢層の人たちが目を輝かして、うなずきながら聴いている。多くの人たちが信じていたデモクラシー、平等の国、アメリカに戻る日が来ることに興奮している。そうなるといいな。
相棒と親友のランスは｢ヘーイ、マン、ジスイズ、クール！」と肩を叩き合った。この二人は学生時代にロサンゼルスで、全ての人種が平等になる日を目指してある意味で命をかけて戦ったのだった。11月4日、大掛かりな学生運動のリーダーの一人として刑務所にぶち込まれた日でもあるのだという。南部のアラバマまで出かけて市民運動を支援、白人が何でここにいると白人全てを敵とみなすグループに敵視されたときに、温厚な黒人グループが車のトランクに相棒を隠して逃がしてくれたのだそうだ。
冗談半分本気半分で、もしマケインが勝ったら、数年、この国を出ようという。行く国はアルゼンチン。そこで、この日飲んだワインにアルゼンチンのワインが含まれていた。
まずセインツベリーのCerise Vineyardのピノ。アンダーソン・ヴァレーの畑のピノなので、軽やかなピノと思っていたのだけれど、この夜はとてもよく熟しているぶどうのピノだった。それでランスが自分用に数人の仲間たちと造っている Guerrilla Vinoのカサ・カーネロス・ヴィンヤードのスワン・クローンのピノをオープン。こちらはピノらしい軽やかさを持っていた。そしてアルゼンチン、メンドサ地区の Cuvelier Los Andesのマルベック。すこし野生っぽい、それでいてこの国のマルベックが持つ独特の熟したマルベック味がびっしり詰まっていた。そして Bellaのジンファンデル。これはすこし酸化した味がした。いつものことだけれど4人で4本。だから一応一人1本飲んでいるということ。
そう、私は歴史的な選挙をアメリカにいてみることが出来たのだ。

カリフォルニアワインとジャズ

2008-11-06T13:47:00.012+09:00

週末の夜、友人のケイコさんのお宅でホームコンサートが開かれた。ケイコさんのお宅は天井が高く、広々とした板張りの居間に立派なグランドピアノが置かれていて、コンサートにぴったりなのだ。
この夜はソノマに住むジャズギターリストのブライアン・ノヴァを招いてのコンサート。忙しいスケジュールの合間を縫って、ケイコさんのリクエストに応えて来てくれたもの。ブライアン・ノヴァは毎年年末に日本で朝日（だったと思う）新聞主催のジャズコンサートを開いているという。
20人ほどが集まった。この夜は、日本人は3人しかいないのに、「コンバンワ！ワタシノナマエハブライアンデス」と日本語で挨拶。12月の日本公演に向けて日本語の勉強？
私はどちらかというと、スピード感のあるハードロックが好きなのだけれど、友情参加。隣の町のトモコさんも「じゃあ、友情の友情だわね」といってやってきた。
居間をちょっとサロンっぽくして小さなテーブルを何個か置いてそれを囲む椅子がおいてある。キャンドルを灯したらという私のサジェスチョンに、いいアイデアねというので、キャンドルが灯って、いい雰囲気。
さて、ワインを飲みながら聴くのに、どのワインがいいかしら。女友達と一緒だから、白ワイン。そこでフォーマンのシャルドネを持参。酸味が程よく利いていて、それでいてフルーツが豊かなので、食べ物無しで、2グラスは軽い。同じ気持ちの人がいたようで、あっという間に空になってしまった。
地元のグローリア・フェラーの女性社長イヴァがスパークリングワインを数本持参。これも好評。
この夜は難しいジャズではなくて、古きよき時代のラブソングと楽しいジョークを交えての演奏。ジャズとはこういうものという解説もしてくれた。なるほど。演奏者同士の会話なのだそうだ。ギターのテクニックは抜群。生演奏、それもすぐ近くで聴くことが出来る生演奏というのは、最高の贅沢。
ジャズとカリフォルニアワイン。いい感じ。

心を温めてくれるワイン

2008-11-02T15:56:00.008+09:00

収穫が終わって、ブドウ樹の葉が黄色くなって、そして初雨が降った。晩秋。ハローウイーンが終わり、感謝祭がやってくると、あっという間にクリスマス。そして2008年が終わる。ため息。
テレビは大統領の選挙の話で持ちきり。初黒人大統領が誕生するのだろうか。するといいなと期待している。
明日から冬時間になる。そうすると夕方の6時は暗くなる。シトシト雨が降って、暗いのは、ちょっと苦手。でもそういう気分のときに、気持ちを引き立ててくれるワインを飲んだ。ドメイン・カーネロスのアイリーン（社長）とご主人のディックと一緒にソノマのESTATEというレストランでディナーをした。
ここは前はGeneral's Daughterというレストランだったのだけれど、オーナーが変わって、メニューも変えての再デビュー。新しい女性オーナーはThe girl&the fig のオーナーでもある。地元の食材を使ったイタリア料理だ。
マーティネリーのゲヴルツトラミーナで乾杯。アルザススタイルのボディとコクがある辛口の白ワイン。きりっとした酸味のある爽やかワインより、この夜はこういう口当たりがグリセリンのようにとろっとした白のほうが、気分に合う感じ。アンティパスタ、特にベビータコの一品とよくマッチ。
アイリーンが持参してくれたフェイマス・ゲートのピノ・ノワールはちょっとスモーキーでダークチェリーの味と香りがする。サンタ・バーバラ・カウンティのピノ・ノワールにくらべると、酸味がソフトで、ワインにふくらみがある。産地の特色の違いだ。優しく包み込んでくれるようなワインで、心が和んだ。ダックととてもよくあってくれた。
ソムリエさんがブラインドで飲んでみてと、ブルゴーニュ用の底が膨らんだグラスに赤ワインを注いで持ってきてくださった。相棒が即「イタリアワインだ。ネビオッロ」といった。当たり！どうしてと聞いたら、イタリアワインの香りがするという。なるほど。
暗くて、シトシトピッチャンの雨の中、友人とのディナー、ワインが心を温めてくれた。

将来が楽しみなサンタ・バーバラ

2008-10-30T13:12:00.005+09:00

サンタ・バーバラ・カウンティのロス・アラモスにあるメルヴィルのヴァーナスヴィンヤードを訪れることになっていた。メルヴィルはサンタ・リタ・ヒルズという脚光を浴びている栽培地区にあるプレミアムワイナリーの一つだ。サンタ・マリアの町を出て州道101号線を南に走る。間もなく、ロス・アラモスという村の標識が見えて、左手にキャット・キャニヨンという道の標識に従って左折。待ち合わせの10時30分。インディアンサマーということでカリフォルニア州全体の気温があがっていた。10時30分だというのに真夏の暑さだ。左折するとすぐに後ろにＳＵＶがついて来て追い越した。こんな田舎道を走る車はまれだ。運転手の顔がチラッと見えた。ブドウ畑を案内してくれることになっているステフェンだった。彼は私だと気づかないで追い越して、しばらくしてから気がついたらしくスピードを落とした。
ロス・アラモスはちょうどサンタ・マリア・ヴァレーとサンタ・リタ・ヒルズの真ん中に位置している。多分気候も真ん中当たりだろう。
101号線からは想像もつかない、広大なブドウ畑が砂丘を覆っている。ひとつはナパのサターホームがブドウ畑を所有、主にシャルドネを栽培。朝早くに摘んで、トラックでナパまで運ぶのだとか。もうひとつはホワイト・ホーク・ヴィンヤードというブドウ園だ。
10月中旬、まだ収穫中だ。明日摘む予定だというシラーのブドウ粒を噛んでみた。ナパのブドウと比べると甘さが感じられない。糖度は24度ブリックスというから十分に上がっている。甘さが感じられない理由は酸が多く含まれているからなのだ。驚いたことに土は砂地だ。丘陵地の低い箇所は沖積土だ。火山性の土壌はない。海底の断層が隆起して出来上がった土地だからだ。「ビーチみたいですね」と思わず言ってしまった。やせた土がブドウ栽培には適しているとはいっても、これだとあまりにも水はけが良すぎて栄養分も足りないだろう。
主にシラー（65％）そしてシャルドネ、ピノ・ノワール、少しのヴィオニエを植えていたけれど、おりからのピノ・ノワールブームで、ピノ・ノワールに変えている。今はピノ・ノワールとシャルドネがほぼ同じ率で、シラーは20％、ヴィオニエが15％だという。
約10年前にキャット・キャニヨンに100エーカーを買って、ヴァーナス・ヴィンヤードと名づけた。もちろん買ったときには砂丘で地にへばりつくような草が生えているだけだった。この地はドリップ・イリゲーションがなければ、何も栽培できないだろう。ドリップ・イリゲーションは1959年にイスラエルの砂漠での栽培のために開発された。ブドウ栽培はもとより農業界にとってはノーベル賞ものだと、サンタ・バーバラ・カウンティへ来てつくづく思う。
お金とアイデアと良いワインを造ろうというパッションを持った人たちがサンタ・バーバラ・カウンティにワイナリーをオープンし始めている。これから目が離せないエキサイティングなワイン産地になりそうだ。
詳細はニュースレターに書きます。

ハピー・キャニヨン

2008-10-23T16:09:00.008+09:00

サンタ・バーバラ・カウンティはまだブドウを摘んでいた。北カリフォルニアより収穫が終わる時期が遅いので、驚いた。サンタ・バーバラ・ワイン・カントリーは冷涼な地区と思いがちだけれど、ブドウ栽培、ワイン生産の経験を積むに従って、気候の細分化が進み、温暖な地区と冷涼な地区とが明確に区別されている。
サンタ・イネズ・ヴァレーは温暖な地区なのだ。だからソーヴィニヨンとか、ボルドー系品種、シラーが植えられている。
映画「サイドウエイ」で主人公が女性二人と食事をする場面にロス・オリボスの洒落た小さな町のレストランが使われている。このレストランに入る前にピノ狂の主人公が「メルローなんか絶対に飲まない!」と言ったのが、話題になって、メルローの売上に響いたものだ。この町からサンタ・イネズという小さな町に沿って豪華な農場が並び、とってもきれいだ。サンタ・イネズ・ヴァレーにハピー・キャニヨンと呼ばれる地区がある。ここにあるブドウ畑、スター・レーンを朝8時に訪れた。朝だというのに、大きな太陽が強い日差しを注ぐ。確かに暑い地区だ。スター・レーンの畑は中途半端じゃない。山のてっぺんにきれいに手入れをされたブドウ畑がパッチワークのように広がる。この地区にもナパほどの数ではないけれど、資本が投入され始めている。詳細はニュースレターに書きたい。

セントラル・コーストの２つのワイン

2008-10-16T15:10:00.010+09:00

11月中旬に東京と大阪でソムリエ協会主催のサンタ・バーバラ・カウンティのワインセミナーの講師をさせていただくことになっているので、1週間、サンタ・バーバラ・カウンティにいる。よく耳にするブドウ畑についてもある程度、土地勘がついた。道はナパのように混んでいないし、リラックスして走ることができるのが嬉しい。映画「サイドウエイ」以来、高い人気を持つピノ・ノワールが造られているサンタ・リタ・ヒルズとそこにある小さな街にもすっかり馴染んだ。サンタ・バーバラ・カウンティへ行く途中で海辺の町に住んでいる友人宅に寄った。イチジクを使ったラムの料理、アルグラとゴンゾーラチーズのサラダ、プチトマトにモッツレーラチーズをつめてバジルのみじん切りを飾った前菜を自ら料理してごちそうしてくれた。この料理にマッチすワインとして、近くのスーパーでセントラルコーストのシラーとソーヴィニヨン・ブランを買った。アロヨ・グランディにあるタリーはかんきつ類の香りと味が程よいシャルドネと派手さを抑えたピノ・ノワールを造るワイナリーとして知られている。ソーヴィニヨン・ブランはどうかなと思ったけれどなかなか美味しかった。シラーはパソロブレスにあるアデライダ。パソロブレスは温かい地区のジャミーなシラーの産地といわれているけれど、このワイナリーは、多分、高地に畑があるのだと思う。なぜなら十分に熟したブドウの味なのだけれど、程よい酸味がきちんと感じられたから。前菜にソーヴィニヨン・ブランはよくマッチ。香りがあまりないかなとふと思っていたのだけれど、空気に触れるにつれて、香りが立ってきたし、酸味にサポートされたフルーツの味が美味しく楽しいワインになってくれた。シラーもイチジクの入ったラムにぴったり。こちらも酸がきれい。女性の顔が印象的なラベル。
酸味が特色のワインを飲みにサンタ・バーバラ・ワインカントリーへ行く助走の楽しいディナー。

グラス一杯のワイン

2008-10-11T08:47:00.010+09:00

このところ、ラジオもテレビも株式市場暴落のニュースと選挙のニュースばかりだ。アメリカの金融市場低落の影響が日本にもヨーロッパにも影響しているらしい。
不景気だから、やたら高くなったガソリンを買うのを控える市民が多くなったために、今度はガソリンの値が下がり始めている。ソノマの町にある唯一の洗車場は閑古鳥が泣いている。数ヶ月前までは、いつも長い列が出来ていたものだ。こういう暗いムードのときに、ワインを呑む人がいるのだろうか？ぜいたく品だからっていうので、ワインを控える人もいるかもしれない。
プラザにあるカフェに寄ってみた。ランチ時以外は、ここもがらんとしている。オーナーのジェイムズは晩秋から来年にかけて、カフェ＆ワインバーにしたいと張り切っている。比較試飲できる小さなグラスが6個入るかわいいバスケットを目を輝かせて見せてくれた。「今日は朝の10時からワインのテイスティングをしてるんだ」とご機嫌。ボトルを2本手に持っていた。ひとつは値ごろ感が会って好きなタイプのオレゴンのピノ・ノワールだ。「あっ、ウイラケンジ、いいね」といったら、大振りのグラスを持ってきて、なみなみと注いでくれた。サワーチェリーキャンデーの味がして、3時のお茶時間帯に飲むのにぴったり。すきっ腹に飲んだから、全身にすばやく回って、ふわふわ気分。Willakenzieのワインは白も赤もグッドヴァリューだ。
ご機嫌でスーパーへ夕食の買い物に行く。たったグラス一杯のワインがとっても幸せな気持ちにしてくれた。不景気だからせめてワインでも飲んで気晴らししようよっていう感じかな。

ハーベスト、不景気、選挙

2008-10-05T14:54:00.005+09:00

もう10月になった。ハーベストは終わりに近づいている。ローレル・グレンは10月1日（水曜日）に終了。とても短期間のハーベストだった。毎日車で通過する道沿いにあるブドウ畑（ケンウッド・ワイナリーの畑）は、例年だと、「わあ、まだ摘んでない」と思いつつ見るのだけれど、今年はローレル・グレンより先にブドウの房が消えていた。ローレル・グレンは山の中腹に畑がある。太平洋が近く、晩熟品種であるカベルネを栽培しているので、通常、摘む時期が遅いのだ。それが、今年はもう終わってしまった。道沿いの畑を見て気がついたのだけれど、早くにブドウを摘み取った畑のブドウ樹の葉はまだ青々としている。糖度があがったので、もう少し置いておきたいと思っても摘むしかなかったのかもしれない。
そして昨日と今日、雨が降った。
近所のブドウ畑の所有者は今週末に摘むといっていたけれど、雨で摘めなかっただろう。彼は小さなよく知られるワイナリーの醸造責任者なので、週末しか自分のワインを造れない。それに友達を呼んで摘むから、週末しか手伝いに来れないのだ。個人経営の小さなワイナリーならではの難しさだ。
アメリカの経済システムが破壊されそうな雰囲気で、不景気風が吹いている。ガソリンは高いし、失業率も高い。我が家の近所の通りに売り家の札が数件見られる。こんなのは20年以上、この土地に住んで初めてだ。この影響がワイナリーにも徐々に出てくるのだろうな。
かつてない高い視聴率だったという副大統領のテレビ討論を友人の家で見た。テレビにかじりつきの私のために友人の夫は料理をしては、わざわざ運んでくれるという親切さ。
このとき飲んだ２つのピノ・ノワールはとても美味しかった。
サンタ・バーバラ・カウンティ、サンタ・マリア・ヴァレーの
J.Wilkesとアンダーソン・ヴァレーのBreggoのピノ・ノワール。小さなワイナリーだ。どちらも涼しい地区のピノで、酸味がきれい。それでいて十分に熟したブドウの味がある。涼しい地区だから酸を保ちながら、ブドウが熟するのだろう。
不景気はブッシュ政権の責任だから、選挙は民主党に有利。でも初の黒人大統領をアメリカの市民は認めるのだろうか。カリフォルニア、そしてソノマはなんていったって、リベラルな人たちが多いから民主党候補のオバマが勝つ。彼はとてもハンサムだよね。頭もすごくいいしね。

ヴェジタリアンのレストラン

2008-09-26T13:21:00.006+09:00

ナパのダウンタウンにubuntu（ウブンツ）という本格的なヴェジタリアン・レストランがある。金曜日の夜に行ったら、とても混んでいた。若い人から熟年まで客の年齢層は幅がある。ワインリストもとても充実していて、半端じゃない。
料理は野菜をいろいろ取り揃えて、きれいにお皿に盛ればいいと思っていたけれど、ここのシェフはそういうごまかし料理ではなく、一つ一つの材料を吟味して、一皿ずつ、料理法に工夫を凝らしている。だから一皿ごとに口当たり、味に変化をつけてある。でも精進料理ではない。バターやチーズをふんだんに使っている。自家製のモッツラーレチーズは最高だった。チーズは嫌いという女性が美味しいといってパクパクと食べた。ここで作られていると思うもっつらーれチーズはソフトでコクがあってとても美味しい。ヴェジタリアンだから卵、チーズは食べるのだ。

食材の多くはバイオダイナミックスで栽培しているこのレストラン所有の野菜畑から、それ以外は地元で栽培されている野菜を使用。
このレストランの料理を全体に把握しようというので、サマー・ガーデン・メニューとネーミングされてるコースをオーダー。お一人様＄85。「嫌いな野菜がありますか？」トマトが大好きが3人、大嫌いが3人。コースの中でトマトが入っている料理は嫌いな人の皿は別の材料を使って出してくれる。サラダ、季節の野菜が、少しずつ盛られて出てくる。メロンをグリルして少し焦がして香りをつけたものが印象に残った。
帰りにハンバーガー店に寄らなきゃね、きっとまだお腹がすいてるよ、なんていっていたのだけれど、コースとコースの待ち時間が長いので、血糖値があがってしまって、コースの最後は、みんんなお腹が一杯になっていた。
ワインは女性のソムリエと相談してオー・ボン・クリマのサンタ・マリア・ヴァレーのピノノワールをオーダーした。チェリーキャンディのきれいな味と程よい酸味が印象的。生の野菜、料理した野菜、どんな野菜にもよくマッチしてくれた。
６種類の皿が出てきただろうか。そろそろフィナーレのメインデッシュが出てくるだろうと待っていた。出されたのは全てがニンジンの一皿。黄色、オレンジ、紫、赤のベビーキャロットが生だったり、ムースだったりして、きれいに盛られている。ニンジンが大好きなので美味しい美味しいと食べていたら、グループの一人が「ニンジンオンパレード。嫌いなニンジンをこんな風にして盛られてくるとは、夢にも思っていなかった」とポツリ。「もしこれをお母さん（奥様のこと）が家で出したら、食うなって言うことか！！ってテーブルをひっくり返す」というので大笑い。
でもシェフ、ジェレミー・フォックスの料理の感性はすばらしいということでみんな同感。肉や魚を使って料理するよりも、もっと工夫が必要だ。ジェレミー・フォックスはサンフランシスコのルビコン（閉店になってしまった）やチャールス・ノブ・ヒルといった有名レストランでシェフをしていた。野菜ひとつひとつがよく吟味されて使われていることがよくわかる。
デザートがとてもいい。ジェレミー・フォックスの妻、デニー・ヒックコックス（ルビコンで働いていたときに知り合った）がペストリーシェフを努めている。ズッキーニとオリーブ・オイルのケーキとバジルコのアイスクリームは絶品。
残念なのはコーヒーがとても苦いことだ。お茶をオーダーしたほうがいいと思う。

ワイン列車

2008-09-17T08:51:00.023+09:00

数年ぶりにワイン列車に乗った。前と違っていたのは、ロビーで待っている間に2種類（シャルドネとロゼ）のワインがサービスされて、このワインについての説明があったことだ。ワインの説明をする人というのは、一般的にちょっと取り澄ましているか、優しそう（柔？）で品がいい、あるいは退屈！という感じなのだけれど、この男性は、どちらかというとバーでビールやウイスキーをがぶ飲みしてる、ちょっとハスキーな声の、喧嘩っ早い精悍な印象の若い男性だった。まじめに聞いている人が何人いるのだろうか。そのことを十分に承知しているようで、うまく話をまとめていた。
ラウンジ車に乗り込む。この列車で前菜を、その後、ダイニング車に移動してランチをいただいた。
私たちのグループの男性二人はブラディマリーを、女性はバシオ・ディヴィノ(Bacio Divino)のパッツオ(Pazzo)という赤ワインをオーダー。パッツオとはイタリア語でクレージーという意味だそうで、このワインのブレンドは変わっている。サンジョヴェーゼとカベルネ、それにジンファンデル、メルロー、ヴィオニエが少しずつ加えられている。フルーティで軽やか、飲みやすい。若いうちに飲むと楽しいワイン。この日のランチにぴったり。朝から女性がボトルで赤ワインをオーダーしたので、若い女性のウエイトレスさんは一瞬、意外！という表情をして、ちょっと尊敬してくれた様子。ブラディマリーはコショウとタバスコがものすごくきいていたようで、一人の男性はハンカチを取り出して汗を拭いた。その上、前菜に盛ってあった酢漬けのトウガラシを食べたら、とても辛かったようで、汗が吹き出て湯上りのような真っ赤な顔。笑いながらも、何もそんなに辛いものを出さなくてもと同情。
ダイニング車両に移って席に着く。列車で食べる料理としてはきちんと料理されていて、悪くなかった。スープかサラダ、メインはサーモン、ビーフ、ポークとそれぞれ違うものを注文。ワインはSEAVY のメルローをオーダー。このワインは列車の中では53ドル。フレームワークがきちんとしていて、十分熟したブドウの味わいなのだけれど、過熟ではなく、とてもよく出来たメルローだった。サーモン、ビーフ、ポークのどの皿にもマッチ。
のんびり食べて飲んで、いつもは車で走る道を社窓から眺めて3時間。

熱気球

2008-09-14T12:43:00.007+09:00

日本からお客さんがいらして、一緒に熱気球に乗った。初めての経験。素晴らしいの一言。
朝、5時45分にナパのカジュアルレストランに集合。まだ暗い。そして寒い。手続きを終えて、用意されているパン、シリアル、バナナ、コーヒー、紅茶をいただく。でも3－4時間、トイレのないところへ行くので、飲み物は控えた。セーターにジャケットを着てもまだ寒い。日本からのお客様がカイロ？を持ってきていて、1枚下さったので、それを腰の位置に入れたら、とても温かかった。素晴らしいアイデア!この朝は、20人ほど集まっていた。人数が多い日で、2回に分けて飛ぶという。ナパは雲と霧が多く、飛ぶことが出来ないので、内陸の霧がない場所から飛ぶというので、ヴァンで45分ほどかけて移動。内陸は霧がかかっていないというのは本当で、ヴァンの中で居眠りをしていて、ふと外を見るとオレンジ色の朝日が昇りかけていた。ヴァンが5台ほど、先に着いていた。空高く浮いている熱気球は、地面から見るとそれほど大きいものとは思われない。でも実際に見るととても大きい。
準備中の熱気球はぺちゃんこの布の風船？の部分が平地に広げられている。そこへゴーっという音と共にタンクから赤い火を噴出し、熱風を注ぐ。やがて気球が膨らみ始める。十分に膨らむとふわっとう感じで気球が丸くなって浮いた。気球の下についている四角いボックス（籠？）に10人ずつ乗り込む。籠の間かはラッシュアワーの電車みたいに込み合っている。籠から操縦士が熱風を注入するために火をつけた赤いガスの炎が見える。ゴーっという音と共に気球が簡単にするすると上昇した。高さが305ｍほどまで上昇したときにガスを止めた。とても静かだ。果樹園や川や森や遠くの山が見下ろす。揺れもせず気持ちがいい。高度恐怖症気味の人は下を見ると怖いといっていた。私と友人が下を覗き込んで見るのさえも怖がった。
苗木を育てている農園の畑は四角い絨毯のパッチワークみたいに見える。海岸沿いのブドウ栽培地区を離れているので、ブドウ畑よりもアーモンドや果樹園、牧草地帯が多い。サービス精神たっぷりの５０代（に見えた）のパイロットは木の枝に手が届くところまで下降してくれた。この会社から5つの熱気球が飛んだので、他の気球が高くなったり低くなったりしながら飛ぶのが見える。他の会社の模様と色が違う気球も飛んでいた。広大な景色に向こうに気球がぽつんと見えるかと思うと、私たちが乗っている気球の陰が下に見えたり、他の気球が追いついてきてたりする。
1時間ほど乗っただろうか。着陸することになった。着陸時はパイロットのほうを向いて、籠の内部の側面についている手すりにつかまってひざを少し曲げるようにという指示を受けた。そろそろ降りるかなと思っていたら、なんだなんだ着地するはずの茶色の空き地を通り過ぎてトウモロコシ畑のほうへ行ってしまうではないか。着陸をミスったのだ。後ろに来ていた気球は予定地に着陸。私たちの気球は再び上昇して次の着陸地へ向かう。家畜用の牧草を刈り取って地面に干してある牧草地に着陸。衝動は全然なくてやわらかくふわりと地上に着いた。
迎えのヴァンが先に来て待っていた。これから希求に乗る人たちがヴァンから降りて、並んで待っている。一度に全員降りると気球が浮いてしまうので、2人降りて2人乗るというのを繰り返して乗客10人の交代が終了。ふわっと空に向って上昇していった。私たちはヴァンに乗ってナパの集合地まで帰った。朝の9時。ナパに近づくと霧がかかっていて太陽が見えない。用意されていた朝食、いり卵、ソーセージ、ベーコン、パンケーキ、スイカとメロン、コーヒー。紅茶、オレンジジュース、シャンパンをいただく。今朝は4時起きだったからお腹がすいていた。地元に住んでいると、わざわざ早起きして熱気球に乗ろうなんて考えないから、今回、お客さんと一緒に熱気球を体験できて楽しかった。乗っている時間より、待ち時間と移動時間のほうが長いのが、ちょっと難。お昼ころになると真っ青な空と強い日差しが照りつけた。小1時間で、これほど天気が違うのだということを実感。

ハーベスト

2008-09-12T06:12:00.006+09:00

私がサンタ・バーバラ・ワインカントリーへ行っていたとき、ソノマ、ナパはすごい暑さだったという。春先の霜のあと、気温は安定していた.昨年の冬の降雨量が少なかったことから、房の数が少ない畑もあるけれど、順調に成長していた。それが突然の猛暑に襲われて、ブドウの糖度が急に上昇。あまり暑いとブドウが干からびてレーズンみたいになってしまうし、糖度が高くなりすぎるとワインにしたときに味に影響を与える。というわけで、ブドウを摘み取る作業を急ぐことになる。
サンタ・バーバラから帰ってきたら、近所のブドウ畑のピノ・ノワールとシラーの房が消えていた。摘み取り作業が終わったのだ。
昨日辺りから、朝は霧がかかり、正午に太陽が顔を出す気候パターンに戻り、気温も例年通りになっている。日差しはまだ強いけれど、木陰に入ると、ほんの少しひんやりとした風が秋が近づいてきたことを感じさせてくれる。
カベルネ・ソーヴィニヨンは遅くに熟するブドウなので、よほどの暖かい地区以外は、まだ待っている。例えばローレル・グレンは比較的涼しい山の中腹にあるので、糖度が急激に上昇したけれど、まだ摘む時期にはなっていない。それでも予測したより早まりそうだという。
この40度近い温度の中、ブドウの収穫をするのは大変だ。セントラル・ヴァレーでブドウではなくて他の果物を収穫していた17歳の妊婦が熱射病で急死した。畑で作業する労働者を保護する法律があるのだけれど、それが守られていなかったのだ。この女性の他にも畑作業をする労働者が熱射病で死亡した例があることから、政府はこの法律を徹底させるために畑仕事の作業員の労働環境をチェックし始めている。
だからブドウ畑の収穫が始めるとピッカーたちの車、そして日よけ用のテントが張られているのが見られる。脱水症状を起こす前に水分を十分に供給すること、息切れやめまいを感じたら、すぐにテントで休養すること等、作業員の認識を徹底させる等の対策を強化している。この法律に違反すると、使用者は罰金を徴収される。
道路は積んだブドウを載せたトラックがゆっくりと走っている。その後ろに追い越しをかけられない車がぞろぞろと行列を作る。
カリフォルニアのワインカントリーはハーベスト真っ最中。

サンタ・バーバラ・ワインカントリーその２

2008-09-10T08:25:00.004+09:00

ベージュ色の小高い山と砂地が続く、サンタ・マリア・ヴァレー。潅水設備がなければ何も栽培することが出来ない土地。この土地にオーボン・クリマとキューペがある。有名ブドウ栽培農場、ビエン・ナシドのブドウ畑の中を通過して、倉庫のような建物の前に着く。午前11時30分。発酵タンクやプレスが建物の横の広場に並んでいることから、ワイナリーだなと想像する。
ここでいつものようにジム・クレンデネン氏がせっせと料理をしていた。彼の料理は半端じゃない。毎日、ピクニック・テーブルにビニールのテーブルクロスをかけたテーブルをカジュアルランチに招かれたゲストが囲む。そして彼のワイン、招かれた客が持参したワイン等がずらりと並ぶ。
今日のメニューはシーザーサラダ（アンチョビを使ったドレッシングは本格的）、彼が育てたトマトとモッツレーラチーズのサラダ(トマトは豊作なようで、脇の棚にどっさりと置いてあった）グリルしたビーフの薄切り、キーシ。お腹が一杯になったので私はスキップしたけれど、デザートも用意してあった。この日は全部で20人がランチを楽しんでいた。
同じ建物でワインを造っているキューぺのボブもやってきた。
2006年のイザベル、2004年ヒルデガード、2007年クレンデネン・ファミリーのギヴェルツトラミーナ。ヒルデガードはアリゴテ、ピノ・グリ、ピノ・ブランをブレンドしたユニークな白ワインだ。ミネラル、アーモンドほど良い酸味がする、力強い白ワインだ。ジムのお嬢さんの名前をつけたイザベルはフルーティで、お嬢さんのように若々しくてきれいなワインだ。キューぺ（Qupe）の2007年ビエン・ナシド・クヴェ（Bien Nacido Cuvee）と名づけた白ワインは香り豊かで酸味が程よく素敵なワインだった。ヴィオニエ（67％）とシャルドネ（33％）のブレンドだという。
今年で3年目になるというインターンみたいな男性がいた。ロスアンゼルスのＳＯＮＡというレストランのソムリエだそうで、ただハーベストをで手伝っている(修業している）という。自分のラベルでもワインを造っている。ＬＡ　ＦＥＮＥＴＲＥ（窓というフランス語）というラベルだそうだ。2008年は3000ケース造ったというから、結構の数量だ。シャルドネ、ピノ・ノワール、シラー、カベルネを造っているとのこと。奥様は日本人だといっていた。じゃあと写真を撮ったら、「うまく撮れたかい？」と聞くところがアメリカ人じゃなくて、フランス人かな。
今年の春先の霜による害はミニマムだそうで、収穫量は十分とジムが言っていた。

サンタ・バーバラ・ワインカントリー　その１

2008-09-08T07:37:00.006+09:00

　仕事でサンタ・バーバラのワインカントリーへ行ってきた。そう映画「サイドウエイ」の舞台となったワイン産地だ。で、ピノ・ノワールブームを巻き起こした。この地区はピノ・ノワール、シャルドネ、そしてシラーが有望だと私は思っている。もちろん、良質のソーヴィニヨン・ブランやピノ・グリや、メルロー、カベルネ・ソーヴィニヨンといったワインも造られているけれど、数から言ったら、やはり上に書いた3種類だと思う。
ワインの質のレベルが全体に大きく上がっていた。プレミアムワイナリーは各ワイナリーのスタイルを確立し始めている。
海からの影響を強く受けるので、早い時期に熟するブドウが主なのだけれど、それでも収穫が、ようやく始まったという時期だった。ナパやソノマのもう少し温暖な栽培地区では、早熟品種の収穫は始まっている。
まだまだサイドウエイの影響が残っている。映画のシーンでアメリカインディアン風の衣装を来た男性がバラックみたいなテイスティングルームでワインを注いでくれたら主人公のマイルズはワインお宅そのものといった感じで香りを嗅いで、あれこれ薀蓄を述べているときに、彼の友人(売れない俳優)がガムを噛みながらワインをごくりと飲み込んだシーンがあった。そのシーンでテイスティングに使われたのが、昔のサンフォード、今のアルマ・ロサ・ワイナリー（Alma Rosa）だ。アメリカインディアンの衣装を着た人物が、実際にそこで働いているのだ。ずうっと昔、ここへテイスティングに来たことがある。服装が独特だったこととあばら家風のテイスティングルームだったことからよく覚えている。
今も、その男性は（クリスという名前）このテイスティングルームで働いている。ちょっと垢抜けた感じ。「サイドウエイの映画ヒット以来、いろんなマスコミがあなたの写真を撮りにやってきたでしょう？」と聞いたら、「イエス」、「私も写真を撮ってももいい？」「もちろん」というわけで、なれた感じでカメラに収まってくれた。
ワインのほうはピノ・グリが良かった。どのワインもエレガント(繊細)で辛口。大人の味のワインだった。約束の時間に30分遅れて駆けつけたら、待っていてくれた素敵な女性キャロリンがここでは遅れてくることはちっともいけないことじゃないのよとリラックスした態度でいう。こういう自然体でワインにかかわる人たちが減ってきているので、ほっとしたと同時に昔のナパやソノマを懐かしく思い出した。

恒例の集まり

2008-09-05T13:58:00.004+09:00

12年前に東京へ行ったワイナリーのグループが、いまだに年に一度集まって、ディナーを共にする。
こういう例はとても珍しいのだけれど、一緒に旅をしたワイナリーのメンバーはとても気があうのだ。ロイヤルパークホテルで開催された100人を超える参加者が集まってのワインメーカーズディナーがいい思い出になっているのだ。参加メンバーはカレラ（Calera）のジョシュ、スポッツウッド（Spottswood）のベス＆ジョン、ノール（Nalle）のダグ＆リー、それに相棒と娘と私。
みんな日本食が大好き。毎年持ち回りで各家に集まってディナーをするのだけれど、必ずスシを前菜に会食が始まる。
今年はノールのダグとリーの家で開かれた。収穫が明日から始まるという夜なので、10時に食事を終えた。今年のブドウの出来については、「素晴らしい年だ」という声は聞かれない。「悪くない。今のところいいようだ」という声
春先の霜で収穫量が減ったワイナリーも少なくない。例えばカレラは収穫量が例年の半分ほどになってしまったという。
このところ猛暑が続いている。4時に集合。まだ暑いからというのでロシアンリヴァーの川岸でお寿司とシャンパンで乾杯。スポッツウッドが従業員用に作っているというロゼ(レイク・カウンタィのグルナッシュとパソロブレスのシラーのブレンド)の冷えたのを飲む。12年前は子供がいなかったベスとジョンは今9歳と6歳の男の子がいる。家族4人、勇んで川に入ったけれど水がとても冷たくて、子供と犬以外は震え上がって川岸へ戻る。
5時ころにダグのトラックの荷台に腰掛けて（10分ほどしかかからない）、ダグの家に戻った。彼たちの家のテラスから見えるのは見渡す限りブドウ畑だ。ちょうど夕日がブドウ畑の向こうの山に沈み始めた。素晴らしい。「12月になると、この先に夕日が落ちるんだよ」とちょうどテラスの真ん中にあたる畝を指をさす。リーが「朝、コーヒーを飲みながらの見るブドウ畑もいいわよ」とリー。そうだろうなあ。
今夜のメニューはリーがこの朝ヒールズバーグの朝市に行って仕入れてきた新鮮な野菜、サーモン、それからダグの息子が買ってきたコーベビーフ。
ジョシュがスポッツウッドの秘密のワインを見つけたといって、笑いながらテーブルに並べたワインはスパイスウッディ（Spicewoody）というテキサスのワイン。ソーヴィニヨン・ブランをオープン。シャープな酸味が主な味という白ワイン。相棒が「これは胃薬がいる」というとみんな同感。スパイスウッドのワインは即、消えた。ジョシュのジョークだ。
1990年のセレックのマグナムをオープン。スパイシーでまだ若々しい。気品さえ感じる。ダグが1990年のマグナムのキヴェラのジンファンデルをオープン。彼が最後に醸造責任者として造ったワインだ。ジンファンデルらしいベリー、そそして急激に酸化していった。2004年のノールのシャルドネとジンファンデルもオープン。オークが抑えられたきりっとして素晴らしいシャルドネ。2004年のジンファンデルはダグが造ったジンファンデルではベストかな。フルーティでボディもあって美味しかった。
10時近くになって、夜空は星が一杯。今年も楽しい集まりだった。いつもの合言葉は「また一緒に日本に行きたいね」。ジョシュはその後数度日本に行っている。ノールもその後一度行ったけれど、ベスは子供が小さくて行けなかった。彼女は本当に行きたそうだ。

Murphy's Irish Pub

2008-09-01T05:27:00.002+09:00

ソノマのプラザに面する映画館「セバスチアーニ」の横の石畳の小路を入っていくと小さなアイリッシュ・パブがある。ローカルが集まる場所だ。
毎週金曜日にブルーグラスの生演奏がある。私の女友人の一人、ジェニーが1ヶ月に一度ほど、ここへ来て演奏する。男性二人とジェニーで作っているバンドだ。ジェニーは病院の化学分析を担当する科学者だけれど、ピアノ、ギター、ドラムを演奏するし、そして歌う。
私と圭子さんとアンドリアは自称グルーピー（追っかけ？）で、彼女のバンドがマーフィーにやってくると必ず一番前の席を取って聴き入る。この夜はメンバーの一人が急用で来られなくなったので、二人だけで演奏。
アイリッシュ・ビールがたくさんリストに載っている。パブなのだからビールを飲みながら演奏にを楽しむ人がほとんど。でも私はワイン、圭子さんはアイリッシュコーヒー、アンドリアはオンザロックのウイスキーを飲む。
ワインカントリーのパブなので、地元、ソノマ・ヴァレーのワインもリストにきちんと載っているのだけれど、一人でボトルをオーダーしても飲みきれないから、グラスで飲むことになる。たいがい、バイザグラスのリストから白ならBenzigerのソーヴィニヨン・ブラン、赤ならClineのピノ・ノワールをオーダーする。Benzigerのソーヴィニヨン・ブランは最近スタイルがちょっと変わって　前よりも軽やかで酸味の利いたタイプになっている。Clineのピノ・ノワールは、ピノ・ノワールらしいチェリーの味わいがちょっとだけあって、悪くないなという感じでちょびちょびと飲む。
この夜は、グラスで３杯飲んだ。アンドリアもウイスキーを３杯。後でメールが入った。「エミコはワインだからいいけれど、ウイスキー３倍の私は二日酔いだわ」
知ってるミュージシャンの演奏を聴き行くのは、とっても楽しい。

Bottle Shock

2008-08-28T05:27:00.004+09:00

ワイン業界に働く女性たちで組織されているWomen for WineSenseというグループが主催したボトル・ショックという映画の試写会に出席した。試写会はソノマのプラザにある映画館セバスチアーニで上映された。この映画館はバックツーザフユーチャー１の映画の場面に使われている。
ハリウッド的要素にソノマとナパのワインカントリーを加えた映画だ。ナパ・ヴァレーのカリストガにあるシャトー・モンテレーナの父親と息子が主人公。197６年にパリで行われたスティーヴン・スプリエー主催のカリフォルニアワインとフランスワインのブラインドテイスティングでシャトー・モンテレーナのシャルドネが白ワインのカテゴリーでブルゴーニュの白を抜いて1位になった話を元にストーリ-が展開される。
このティスティングのシーンはジョージ・テイバー(唯一このテイスティングに取材に入っていた記者)が書いたThe Judgment of Paris (日本でも訳されて出版されていると聞いた)のテイスティングの場面を借りている。映画でこの記者役でちょっと顔を出しているのはソノマのパートタイムの俳優さん、(内緒だけれどあんまりハンサムじゃない！！)
父親はビル・プルマン（説得力のある演技をする俳優さんですね）、サーファーの息子はクリス・パイン（一緒に行った娘は「キュート、これから人気が出そう」といっていた）。スプリエーはアラン・リックマンが演じている。(実物のスプリエー氏はもっと若いし、イギリス人だから、ちょっとイメージが違うけれど、味のあるワイン商を演じている)　この映画で描かれているスプリエー氏に対して、実物のスプリエー氏が不快感を示して、訴えるといってるとか。映画だもの見過ごしてほしいですね。
パリのブラインドテイスティングではスタッグス・リープ・ワインセラーズのカベルネ・ソーヴィニヨンもフランスのボルドーを抜いてトップになった。でもこの映画ではシャルドネにだけスポットを当てている。ドキュメンタリーではないので、正確に事実に沿っているわけではないからだ。
あっ、この場面はあそこだとか、あのワイナリーだとかいうのが頭にあって、ストーリーは二の次になっていたので、もう一度見なければ、いい映画かどうかは決められない。
サンタ・バーバラのワインカントリーを舞台にしたサイドウエイという映画が大ヒットしたことは、ご存知だと思う。この映画も試写会に行って見ることが出来た。このときは主役、監督，プロデューサーが出席して、質問を受けていたけれど、ボトル・ショックはソノマに拠点を置くプロデューサーだけが出席。残念ながら俳優さん（特にボー役の俳優さんに会いたかった）は、だれも来ていなかった。このときも、試写会の後ではワインギーク(ワインお宅)には受けるけれど、一般の人が面白いと思うかどうかとても疑問だというのが感想だった。それがなんとすごい話題になって、今でもサンタ・バーバラ・ワインカントリーはツーリストのメッカだし、カリフォルニアのピノ・ノワールは売り切れという現象が起こっている。
それと同じことが起きるかどうか。期待したい。
パリの場面も含めてすべてのシーンがソノマとナパで撮影されている。テイスティングの場面はKundeというケンウッドにあるワイナリーのブドウ畑にある古い建物だし、シャトー・モンテレーナのワイナリーはブエナビスタ、畑の場面はカーネロス地区、パリの街のシーンはソノマのプラザのコーナーという具合だ。
プロデューサーは日本にもこの映画を売る交渉中と言っていたから、日本でも上映される日が遠くないだろう。
ストーリーやボーとブロンドのインターン（ハイジー・バーレット）の話などはニュースレターに詳細を書きます。

久しぶりの家族団らん

2008-08-22T06:25:00.006+09:00

タイの後、相棒は台湾、シンガポールで数日ずつ過ごして、私たちより一足先にソノマに帰っていた。私と娘は札幌での時間を思う存分に楽しんでソノマに帰り着いた。
ソノマはあちこちで山火事が発生して、太陽がかすんで見えなかった状態が改善されて、ソノマらしい青空が私たちを迎えてくれた。我が家の近くのブドウ畑のブドウ粒たちはもう色づきが始まっていた。
スパークリングワインの収穫は始まったという。
私の2008年の目の回るような夏は終わり。ブドウの熟し具合は順調。収穫期まであと一息。
裏庭で久しぶりに家族のディナー。シンプルにグリルしたニューヨークステーキとオリーブオイルと塩、コショウをまぶしたなすび、赤ピーマン、ベビーレッドオニオンもさっとグリル。それにグリーンサラダとシンプルなメニュー。娘の高校時代のクラスメート、ブリジットが飛び入り。相棒の大学の後輩なのだ。世の中って面白いよね。娘の同級生がソノマからロサンゼルスの大学まで行ったのだから。
ブリジットは大学を卒業して、ケンウッドにあるカンディ・エステート（Kunde Estate）というワイナリーのテイスティングルームのアシスタントマネージャーとして働いている。大きなブルーの瞳を囲む長いまつげが瞬きをすると重そうにふわふわと揺れる。エネルギー一杯で、テイスティングルームを若々しく楽しい場に変えてしまう。ワインについて勉強中で、彼女の知識がどんどんと増えていくのが会うたびに感じられて頼もしい。
ブリジットが持ってきてくれたカンディのソーヴィニヨン・ブランで乾杯。サラダを食べる。ドレッシングの酢を抑え気味にしたので、ワインとよくマッチ。カンディのマグノリアレーンMagnolia Laneのソーヴィニヨンブランは16ドルほどだ。酸味が利いていてフレッシュで飲みやすくて美味しい。暑かった一日を終えて、夕日を眺めながらディナーを始めるときの、最初のワインにぴったり。
グリルした野菜とニューヨークステーキにはパラレル（Parellel Estate）をオープン。8人の仲間が集まって造った小さなワイナリーのワイン。白地に黒の線が走っているユニークなラベルは、スキー仲間でもあるオーナーたちのシンボルで、早朝でまだ誰も滑っていないスキー場の斜面を初滑りしたときに描かれる線をイメージしているのだとか。フィリペ・メルカが造っている。価格は55ドル。決して安いワインではないから美味しくて当たり前。きれいにキチンと造られている。ナパらしいカシス、黒系フルーツが豊かな華やかなカベルネ。程よい深みとボディ。簡単に好きになってしまうタイプの美味しいカベルネ・ソーヴィニヨン。カリフォルニアに帰ってきたなあと実感。