Premier 09 Napa Valley

冬にナパ・ヴァレーで開催されるトレード向けのオークションに行ってきた。今年で13回目を迎えた。この日競売に出展される、まだ樽で熟成中のワインを買いに全米はもちろん世界からワイン商たちがやってくる。
カベルネ・カントリーの名にふさわしく、出展されているワインの大半がカベルネ・ソーヴィニヨン。どのワインもレベルが高い。ただ個性豊かなワインというのが意外と少ない。
この日のオークションに参加するためにやってきた人たちを対象に2日前からワイナリー独自のパーティや、ワイナリーがグループを組んだり、栽培地区のテイスティングといったイベントが開かれる。スタグス・リープ地区、セント・ヘレナ地区、曽根さんが経営するレストラン「テラ」で開催された5社のワイナリーのテイスティング、オークション会場（ＣＩＡ）の敷地内にあるワイン学校でカベルネのブラインドテイスティング、そして夜はジュースボックスとネーミングされたワイン設備を貸すビジネスのオープン記念パーティとはしご。
ワイン学校で行われたブラインドのテイスティングはとても興味深かった。ナパ・ヴァレーの２０のワイナリーのカベルネが2004，2005，2006年と並べられていて、セルフサービスで自分のペースで試飲して渡された用紙にコメントを書きとめていく。試飲が終わったら、受付に戻っって、番号とワイナリー名を確認。2社のワイナリーがいいと思った。ワイナリーの名前をチェックしたらスポッツウッドとレイル・ヴィンヤードだった。
オークションの速報によると2つのワイナリーを落札した東京の中川氏がトップ・ビッダーだという。
久しぶりのワイン漬け（ほとんどカベルネかボルドーブレンド）の2日間だった。

もう春？

先週は雨の中でもレインコートを着て、剪定が行われていた。ブドウ畑沿いに車がたくさん駐車してあったら、必ずせっせと剪定作業をしているグループが見られた。雨があまり降らず、太陽が燦燦とブドウ畑を照らし、気温もあまり下がらない日が続いて、ブドウ樹だけではなくて果実樹、モクレンの花、歩道沿いに植えられている木々の花が、すっかり春だと感じたらしい。ブドウ樹の芽が膨らんできているようで、剪定を急いでいるのだ。モクレン、ミモザ、歩道の木々のピンクや白い花が咲いている。まだ2月になったばかりだというのに。
春は華やかな気持ちが浮き立つ美しい季節。でも不景気は一向に良くならない。オバマ大統領が何とかしようとしてがんばっている。
今、スーパーで買えるワインが良く売れている。ボックスワイン、大瓶ワイン。一番の売れ筋ワイン価格は1本が7ドルだという。そして1本20ドルのワインを買うかわりに1本10ドルのワインを2本買うのだ。
春めいてきたので(まだ2月初めだというのに）手ごろな価格の白ワインを飲んだ。
Tin Barnのソーヴィニヨン・ブラン。$18。ソノマに拠点を置く若いワイナリーで、2002年が初リリース。
シトラス、ライムの香りがする。シンプルだけれど優しく飲みやすいソーヴィニヨン・ブラン。もう少し酸味が利いていたら、いいかな。

旱魃の心配

このところ、不景気と旱魃の話でいっぱいだ。水使用量制限の規制が現実的になってきている。そして今日はしとしとと雨降り。来週まで続くらしい。でもこの程度の降り方で今年の水量は十分だとは思えない。
旱魃、そして水量制限になるとブドウ栽培は痛手を受ける。
ソノマ、メンドシーノ、ナパは春先に霜が降りる。ダメージを防ぐ策として夜中、スプリンクラーで散水する。もし、ひと夏に使う水の量が制限されたとしたら、霜害防止にその水量分を使い切ってしまったら、今度はブドウの成長期に使う水がなくなってしまう。といったことを心配していると、気が晴れない。
そして大手の企業が多人数を解雇している。
こんなときに手ごろな価格で気持ちよく飲めるワインがほしい。それも赤ワインがいい。カリフォルニアではなくてアルゼンチンのマルベックだけれど、いいのがあった。
ノートン、Bodega Norton Reserva 価格は１８ドル、でも15ドルほどで買えるようだ。黒系フルーツ、プラム、イチジクといったフルーツ味がたっぷり。でも過熟じゃないのがいい。こんがりとでも焼きすぎてはいないホタテをトマトソースのパスタデの上に乗っけた料理。トマトソースベースのパスタソースをフルーツ味が包み込んでくれる。普通はホタテというと白ソースだけれど、何せ創造力一杯の相棒のこと。一般的というものは一切関係ない。でもこのパスタはとっても美味しかった。
高級レストランでの外食を控えて、家でフレンドリー価格のワインを飲みながら食事をする人たちが増えている。グッドヴァリューのワインとアットホームの夕食。しばらくは多くの人たちがこのパターンで暮らすことになりそう。

気張らずに飲むワイン

まるで春のような日が続いている。とっても気持ちがいいけれど、3年連続の旱魃になる恐れがあるらしい。ラジオで水の使用量を規制する通達が出る日も遠くないと言っていた。旱魃になるとブドウの栽培にも影響するから気がかりだ。
お天気はいいけれど、景気がとても悪い。毎日、何万人失業という報道が流れる。
こんなときに気張らずに飲めるワインがほしい。相棒と二人で残り物処分的な夕食にバイショップスピーク（Bishop's Peak）の2005年のシラーを飲んだ。写真のラベルはシラーではないけれど、ラベルのイメージは同じです。価格は16-18ドルほど。セントラル・コーストにあるエドナ・ヴァレーのブドウを使っている。フルーツの味が程よく、ボディも軽すぎず重すぎず。「このワインはああだ、こうだ」と考えずに、二人で1本、すっと飲んでいた。こういうタイプのワインを心がけて見つけることにしよう。

オバマ大統領就任式

Blog　就任式

朝8時からオバマ新大統領の就任式をテレビの前に陣取って見続けた。相棒のオフィスのスタッフ、近所の友人が一緒に見るために8時にやってきた。眠かった！友人のジョアンはオバマの写真入のイヤリングとバッジで決めてきた。
シャンパン、そしてベーグル、クリームチーズ、スモークサーモン、レタス、トマト、アヴォカド、タマネギのスライスしたもの、プチチョコレートカップにフルーツが入ったデザート、パイナップル、大きなイチゴ、ブルーベリー、そしてもちろんコーヒー。
早速8時からスパークリングワインとシャンパンで乾杯。大統領の就任式の一部始終を見たのは今回が初めてと全員が言っていた。それほど歴史的なことなのだ。スタッフの一人は涙ぐんでいた。｢アメリカ人であることを誇りに思う｣という言葉は、テレビ放映だけではなくて、ソノマの友人の何人かが口にしていた。黒人大統領を選んだアメリカ、そしてオバマ大統領の国内国外に対するビジョンが、この国を再びデモクラシーのリーダーとし、世界が尊敬する国になってくれることを期待しているのだ。
犯罪多発のワシントン市で、この日は100万人以上が集まり、切符を持っていても入場できなかった人たちが5000人もいたというのに、一人も逮捕者が出なかったという。一人の人物が大国アメリカにこれほど影響を与えるのだ。オバマは歴史上に残る大統領になるのだろう。
スパークリングワインとシャンパンが3本空いた。
12時ころにスタッフはオフィスへ、友人は自宅に帰って仕事。私はその後もずうっとテレビでこの行事を見続けた。アメリカの儀式、伝統。
夜のパーティでは副大統領夫妻も含めてステージでダンスをするのが習慣。大統領夫妻も、副大統領夫妻も、ダンス振りがさまになっていた。副大統領はダンスが苦手だそうだけれど、何とかこなしていた。
そうそうランチに(200人)ナパ・ヴァレーのダックホーンのソーヴィニヨン・ブランとゴールデンアイのピノが出されていた。ランチの様子がテレビに映って、ソーヴィニヨン・ブランを注いでいるとき、ダックホーンのラベルがはっきり見えた。
夜になってもテレビの前から離れない私に、相棒が2005年のステルツナー（Steltzner）のスタグス・リープ地区カベルネをオープンしてくれた。チーズとトーフを肴に程よいフルーツ味、重すぎず軽すぎず、美味しく飲んだ。
ワシントンは朝の3時というレポートに、すっかり疲れて時計を見たら、ソノマは夜の9時。時差が6時間。テレビを見続けて疲れた！でもアメリカという新しい国でありながら、それなりの伝統を持ち、デモクラシーを基本にした国について改めて学んだ。

大統領就任式を見ながら飲むワインは？

このところ、1月だというのにまるで初夏のような天候で、嬉しいけれど、こんなに早く冬が終わっていいのかなあ、それにもう少し雨が降らないと旱魃になりそうだし、と戸惑っている。庭に白いとってもいい香りがする花が咲き乱れている。摘んできて花瓶にいれて家中において、香りを楽しんでいる。
来週の火曜日はオバマ新大統領の就任式。会社を休みにして朝の9時から式をテレビで見るプランを立てている人が多い。そのときに飲むワインは何がいいかという記事があちこちに出ている。ハワイ出身のオバマ氏にちなんでハワイのブランチはいかがというのもあった。その日に楽しむ食べ物にマッチするワインに決まってるよと、ある人はまっとうな答え。
我が家は相棒のオフィスで仕事をしてくれている二人が朝9時にやってくる。ブランチにスパークリングワインを楽しむ予定。

Redd

順番が逆になってしまうけれど、クリスマスイヴにナパ・ヴァレーのヨントヴィルにある人気レストランREDDへ行った。
娘が赤ん坊のころは、クリスマスというとクリスマスケーキがなければと、慣れないオーブンを（今でも慣れてないけど）使って、苦労してクリスマスケーキを焼いて、娘がリクエストするメニューでクリスマスディナーを作っていた。アメリカ人の人たちはクリスマスイヴかクリスマス当日にクリスマスディナーを楽しんで、大晦日は飲むためのパーティで終わる。ところが私はおせち料理も作ろうと張り切っていたので、大忙し。
相棒が見かねてクリスマスイヴはレストランに連れて行くから、おせちだけ作ればいいと提案してくれて、イヴは外食が習慣になっている。クリスマスケーキも消えた。私の友人たちはクリスマスケーキがなぜそんなに大切なのか不思議がった。これって日本だけ?
reddは私が好きなレストランの一つ。サンフランシスコにある曽根さんが出したアメを1レベル下げた感じかな。人気のレストランなので、電話で予約を入れるときとか、鼻息が荒い応対という印象を持っていたし、サービスもプロだけど、高いレストランなのだから当り前という感じがあった。ところが今回、サービスのレベルが上がっていて驚いた。
ワインはドイツのリースリングをまず注文。生産者はDiel、畑の名前はDorshein 地区はNaheのもの。ミネラル分、リーチの味わい、辛口。ここへ来ると必ず注文するハマチの一品とよくマッチ。ライスにシーウイードサラダと枝豆をミックス、レモン等で上品に味付けしたライスの上に新鮮なはまちがのせてある。メインはホタテ。娘はマグロのサラダ、メインはダック。相棒はシーフードスープ、フォアグラ、ラビオリ。2品をオーダーした娘と私に相棒のラビオリがきたときに、「待ち時間が長くならないようにと思って」といって少量のパスタ料理をさりげなく出してくれたので驚いた。
赤ワインはジゴンダシュをオーダー。こちらは独特のくさみがこのワインの良さを消してしまっていて、3人とも失望。
どの料理もとてもよかった。以前に比べるとボリュームも多くなっている。デザートは指でつまんで食べられる小さなチョコレートやクッキーの1品をオーダー。ココアにブランディが入ったデザートが小さな2つのグラスでこのデザートについてくる。それがまたしてもさりげなく3個になっていた。
運転担当の私はエスプレッソ。相棒はワインを飲むほす。マネージャーがやってきてあいさつ。デザートが入った小さな箱3個。これって、フレンチランドリーとサイラス（二つとも超豪華なレストラン）だと出てきたサービス。ここでもまた驚いた。
REDDはサービスを超豪華版のレストランと同じレベルに上げたのかしら?それともクリスマスイヴだったからなのかな？もう一度行ってチェックしてみたい。
盛り付けが素晴らしいので写真を撮ろうとしたのだけれど、フラッシュでお皿が真っ白になってしまう。こういうときって、どうしたら写真が撮れるのかしら?どなたか教えてください。