ピノとジャズ

5月も中ごろだというのに、日中は15度夜は7度という寒い日々が続く。そして雨が降る。たっぷりと水分を吸い込んで、木々は瑞々しい緑色。でも開花時期のブドウにとっては不都合な雨。
そんな中、ソノマのプラザで恒例のワイン&ソングというイベントが開催された。プラザのカフェやレストランでバンド演奏が行われていて、地元のワイナリーがワインを注ぎ、おつまみ？が付くというイベントだ。チケットを買った人たちは好きなレストラン、カフェを回ってワインとおつまみとバンド演奏を楽しむ。
私はチケットを買わないで、このイベントに参加しているカフェで女友達とランチ。1時ころ、雨雲が現れて、ざあっと雨。ガーデンなのでパラソルで雨を避けて座っていたら、雨が止んだ。その後は少しだけ日が照って、ちょうどいい気温。バンド演奏を聴くことにして、女友達と二人、イベントのチケットに含まれていないワインを1本買って、土曜日の午後のひとときをリラックスし楽しく過ごした。買ったボトルはソノマ・ヴァレーのワイナリー、ソージョーム(Sojourm）の2008年ピノ・ノワール, Sonoma Coast。よく熟した味わいなのだけれど、しつこさと重さがなくて、この日の気温とカフェの雰囲気にぴったり。ガーデンテラスでピノとジャズ。いいね。

Wine Club

ぶどう畑は枝が1ｍほどに伸びて、澄んだ緑色。小さな粟粒みたいなつぼみが見える。後2週間ほどで開花だという。今年は雨がたくさん降ったので、土は水分をたくさん含んでいるから、もし開花時期に雨が降らなければたくさんの房がつきそうだ。
相棒が所属しているワインクラブのひとつに、ひょんなことからゲストとして参加させてもらった。1979年に16人で結成。今も16人が限定。以前は2人の女性がメンバーだったけれど、今は男性ばかり。女性は結婚出産があるので、辞めていったのだろう。
「結成以来のメンバーがほとんどです。辞める人はいなくて、亡くなった人が出た後に次のメンバーが入っています」と背の高い温厚な紳士が話してくれた。
結成理由は、ボルドーのワインなど一人で買って飲むには高すぎるから、若い仲間が集まって飲もうよということから始まった。今は、もうさまざまなワインを飲んできているから、今回の例会のように、変わったテーマでワインを集めて試飲している。
この日のワインはシシリー、イタリア、リグリア（イタリア北西部の州）、サルジニア、レバノン、ギリシアなどの白と赤、8種類のワインだった。
例会用のワインを買ったり、場所をアレンジしたりするのは担当者一人ではなくて、それぞれがテーマを提案してみんなが賛成したら、提案者がその例会を仕切る。そのテーマでワインを集めて、会場も決まっているけれど、時には違ったレストランで開いたりしている。
試験管でワインを分析するような飲み方ではなくて、リラックスして飲んでいた。この日はセルフサービスでケータリングで用意した料理を食べながら和気藹々。テーマによってはきっちり試飲して順位をつけて話し合う。ゆったりとしていて、いい感じ。
熟年の紳士たちはこの日だけのゲストとして認められたアジア人の女性(私)にフレンドリーできちんとそれぞれが自己紹介をしてくれた。
こういうクラブっていいよね。うらやましい。

母の日

母の日の定番はブランチ。お天気がよい日だとレストランのガーデンテラスなどで家族そろってブランチを楽しむ。クラッシックな家族だとお母さんは白い花のコサージュなどを胸に飾って幸せそう。
今年の母の日はブランチの時間帯に雨。ガーデンテラスで食事をしていたら、大急ぎで中へ移動しなければならなかっただろう。
私はというと、娘がサンディエゴで司法試験の猛勉強中なので、ブランチを作ってくれる人がいない、母の日となった。一緒に休暇でハワイに行ったときに、5ドルで彼女が母の日のプレゼントをといって貝殻で作った指輪を買ってくれた。勉強ばかりで働く時間がないので、5ドルが精一杯。それでもなかなか洒落た指輪で、友人たちの目に留まって素敵だといってくれた。
相棒が娘の代わりにランの鉢植えを買ってきてくれた。ケータリングのビジネスをしている友人がブランチにいらっしゃいと電話をくれたので、グローリアフェラーのスパークリングワインとケラー・エステート（Keller Estate, La Cruz Vinyard）の2005年ピノを持参していそいそと出かけた。
友人のジョアンのハズバンドのキースが料理を、相棒がサービスを担当。キーシュ、ファヴァビーンのスープ、サーモンのグリル、スライスしたポテトのグラタン、サヤインゲンとシイタケを炒めた物。その朝買ってきたというイチゴのヴァシュランと呼ばれるケーキ。
キースはシェフなので、どの1品も美味しい。相棒のサービス振りはなんとも頼りなく、スープをこぼしそうになったりではらはら。ダイニングルームの窓から濃い緑の木々と丘に降りしきる雨を眺めながら、この町のどこのブランチよりも美味しいブランチを楽しんだ。
ケラー・エステートのピノ・ノワールはサーモンにぴったりとマッチ。とっても品質のいいピノノワール。ペタルマ川の近くの丘の上にあるワイナリーで、涼しい風が吹く。そのためか十分に熟したブドウから造られているのに、驚くほどエレガント。最近、醸造責任者が辞めたと耳にした。このエレガントなスタイルが変わらないといいな。
娘不在の母の日だったけれど、心温まる友人との母の日。幸せに過ごした。

卒業式と休暇

娘がサンディエゴにある法律学校を卒業したので卒業式に行ってきた。海沿いの都市なので朝は霧がかかって肌寒かった。サマードレスを持参したので寒かったらどうしようと心配したのだけれど式が始まった午前11時ころには南カリフォルニアの太陽が顔を出して、出席者は配られた小冊子をかざして太陽を避けるほど。式が行われるステージへ列を作って歩いていくところの写真を撮りに近づいたら、娘のキャップがずり落ちそうなのが見えた。思わず「キャップ！」と叫んでしまった。まったく恥ずかしい母親だわと、いまさらながら恥じている。
卒業祝いに親子3人でカワイ島に行ってきた。娘が高校時代と大学生のときに母娘で2度ほど来たことのある土地なので、センチメンタルジャーニーというところ。娘の父親はこの島は初めて。彼の造るワインはハワイでよく出るようだ。3軒のレストランへ行ったら、3店とも彼が造っているワイナリーのワインがワインリストに載っていた。カウンター・ポイントが80ドル。高すぎるよねというので、飲まなかった。
海の色がなんといっても美しい。何も考えずぼんやり眺めていても飽きない。食べて飲んでしっかりと休養してきた。またすぐに行きたいなあ！

レストラン Camino

オークランドにオープンした話題のレストランへ行ってみた。有名レストラン「シェ・パネー（Chez Panisse）」の元シェフ、ルッセル・モーアがオープンしたレストランだ。古い家具店を改造したもので、広々として飾り気がなく、でもどこか都会的な雰囲気。大きな宴会場のようにテーブルがずらりと並んでいる。でも天井が高く広々としていて窮屈な感じがない。お客さんで混んできたら、大宴会をしているような華やいだムードがかもし出されて、なんだか宴会気分でわくわく。
メニューに載っている料理の数は少ない。でもその日に手に入った新鮮な食材を使って料理するのが特色。
この日はグリルしたアスパラにチリとア－モンドとヘイズルナッツのソース。ブラッド・オレンジに、グレープフルーツ、ビーツと他のグリーンのサラダ菜とフラットブレッド。ダックの胸肉と脚のグリルに、ベルジャン・エンディーヴ、ポテトとオリーブのグラタン、ブラッドオレンジソース付きローカルの蟹とイカのグリルにガルバンゾビーン、サフロンとチリのソースなど、この日のメニューは9品種。
ワインリストはインターナショナルだ。ローヌ、ロワール、カンパーニア、ピエモンテ、トスカーナ、リオハ、レッドウッド・ヴァレー(カリフォルニア)ウイラメッテ・ヴァレー(オレゴン)、ブルゴーニュと数は多くないけれど、ここの料理にマッチするワインをきっちりと選んでいる。
料理の値段は9－25ドル、ワインは36－110ドル(ブルゴーニューのひとつのワインだけが110ドル)。安くはないけれど目の玉が飛び出るような高いレストランではない。近くに行ったらまた行きたいレストラン。

ソノマでロケ

The Wine Guy Unplugged with Anthony Gilardi　というタイトルでテレビ番組を作ることになったというので、ソノマにロケにやってきた。Cline Cellarsと Jacuzzi Family Vineyards、 Sunflower Café、その他数箇所でロケをしていた。
たまたま知り合いになったプロデューサーがCline Cellarsで4時から撮影に入るから見においでというので、のこのこと出かけた、それも4時きっちりに。雨天の多い近頃には珍しく、よく晴れた日だった。夕方のお日様がさんさんと注いでいる。クルーがやってきていろいろと装置を設置して、5時になってようやく出演者がやってきた。アンソニーのゲストとして地元のソムリエ、クリス・ソーヤーが競演。
クリスが私を見つけてハーイと手を振って近づいてきた。「ドーラン、嫌いだよ」とクリスが嘆く。「でも男前だわよ」といってあげたら「サンキュー！」とにっこり。細身でイタリア系の面立ちのアンソニーは、目元もきれいにメイクアップされていた。
ようやく撮影が始まった。車でクラインを訪れるところから撮影開始。遠くに止めた車がアクションの号令でで動き出す。ワイナリーに近づく。二人が出てくる。どうもうまくいかなかったようだ。もう一度とまた車が戻る。ワイナリーのテイスティングルームへやってきた訪問者の車が駐車場を通過。そしてツーリストがぞろぞろとテイステイングルームに向かって歩く。辛抱強く待って、また撮影。オーケーが出た。次はクラインのオーナーとクリスとアンソニーたちが庭のピクニックテーブルでワインを飲むシーン。ずいぶんと時間がかかっている。いくら夏時間になったとはいえ、まだ4月。もうじき日が沈むなあと気がかりだった。落ちていく日差しがうまく絵にならないらしく、ピクニックテーブルを違う場所に移し始めた。ここまででもう6時。家に帰ることにした。
翌日は行きつけのサンフラワー・カフェで4時からということだったけれど5時30分に行ったら、ようやく撮影が始まろうとしていた。ここも写真だけ撮って帰宅。翌日、聞いたら8時までかかったとか。バーを埋めていたボランティアのエキストラさんたちは安物のワインを常にグラスいっぱいに注がれて、ご機嫌で帰ったとか。
番組を作るというのはすごく時間と辛抱のいることなのだね。
これはパイロットプログラムなので、いろんなチャンネルに送って、好評ならどこかのチャンネルで放映される。そうしたら、ソノマの次はイタリアのトスカーナ、それからアルゼンチンに行く予定だそうだ。成功するといいね。

ナパの楽しい場所

Blog Uncorked

ナパの町の東側にちょっと面白い所がある。もともとは今は閉鎖されてしまったワインセンター「コピア」を中心にツーリストがやってくる新メッカにしようと開発された。不景気、コピアの閉鎖で計画していたようにはツーリストが集まらないけれど、ローカルの関心を集めるための、コンサートやサルサレッスンを周期的に開催している。サンフランシスコのフェリー・プラザをモデルにしたもので、その規模は半分。コーヒー、カフェ、スパイス屋さん、お茶屋さん、オイスターバー、ワイン&チーズバーとあって、ちょっと時間をつぶそうというときに楽しめる。Oxbowの向かいにuncorked というテイスティングルームがあったので、寄ってみた。
もともとは栽培専門でワイナリーにブドウを売っていたのだけれど、今は少量だけ自分のワインを生産している。
価格は安くもなく、すごく高いこともない。質は予想したよりも良かった。白より、赤ワインのほうがいい。特にAhufeldt の2006年のカベルネ・フラン（＄34）は個性的。
この日はオーナー自らがテイスティングのカウンターに立っていた。元弁護士、そしてギターを弾くという。テイスティングルームにエレクトーンと真っ白なギターが置いてある。音楽好きな方は誰でもひいてくださいとのこと。時には生バンド入りのテイスティングになるとか。
もうひとつユニークなのは、ボルドー系品種の3つの樽が設置してあって、自分好みのブレンドができるとうことだ。前もって予約を入れること（一人35ドル）。これも楽しいかもしれない。平日の午後、ぶらっと立ち寄って楽しいひとときを過ごした。